卡塔尔世界杯正在如火如荼地进行中，世界杯的话题自然也成为热门话题，下面我们就来说一个马拉多纳与中国的故事。
1986年，在墨西哥世界杯上，马拉多纳就是那颗最耀眼的明星，不光率领阿根廷夺得了世界杯冠军，还留下了那个至今都倍受争议的“上帝之手”，风头无两。
远在万里之外的中国，也有着无数球迷为马拉多纳欢呼，其中有一位非常特殊的球迷，就是邓小平。
邓小平从年轻时就对足球非常热爱，早在法国勤工俭学时，就曾经现场观看过巴黎奥运会的足球决赛，现场的气氛让他终生难忘。
新中国成立后，邓小平主政大西南，就与同样喜欢足球的贺老总，一起组建了西南军区足球队，并邀请国家足球队访问西南，进行友谊比赛，邓小平与贺老总一场不落，全部到场观看。
1973年，邓小平第二次复出，担任副总理，主持工作包括体委，邓小平就对如何发展中国足球事业提出了建议：“足球不从娃娃抓起，是上不去的。”“体育专业队目前需要补充，得从娃娃选起。三千人太少，要提一个大、中、小的方案。”
值得一提的是，就在1973年，中国国家足球队打了14场国际比赛，取得了13胜1平的不败战绩，不得不说就有邓小平的功劳。
改革开放后，体育界同样开始了多种多样的改革。邓小平提出的“足球要从娃娃抓起”的梦想，也正式展开，引起了世界足坛的重视，当时的国际足联主席阿维兰热，还把邓小平的这个理论发表在国际足联官方杂志上。
1986年，墨西哥世界杯打响后，邓小平经常坐在电视机前观看，对马拉多纳也非常欣赏，认为他技术好，又有霸气，是一位天生的足球王者。
在欣赏之余，邓小平还有了一个想法，就是邀请马拉多纳来华访问，与中国足球队踢一场友谊赛，让足球文化在中国生根发芽。
1987年，邓小平正式托人向马拉多纳发出了邀请。
不过，当时的马拉多纳已经在意大利甲级联赛踢球。意甲是一个纯粹的商业联赛，任何活动都要有利益才能做，马拉多纳身处其中，也不可避免地沾染了这些思想，于是就向中方提出了自己的出场费要求，高达3亿里拉！
当时，3亿里拉相当于100多万人民币，在那个“万元户”还是凤毛麟角的年代，可想而知这是一个多么巨大的天文数字！
而且，这还只是马拉多纳一个人的出场费，如果再加上整支球队的费用，还要再增加几倍，无疑是当时的中国承担不起的。
于是，这件事就这样搁浅了，中国的球迷也无缘亲眼见到这位世界顶级球星。
不过，9年后，也就是1996年，马拉多纳却主动提出要率队访华，这又是什么原因呢？
首先，马拉多纳当时已经36岁了，到了职业生涯的末期，而且经历了备受争议的尿检事件，早已对金钱看淡了，不再追求高额的出场费。
其次，马拉多纳随着年龄的增长。思想和世界观也开始转变，非常崇拜卡斯特罗、邓小平这样的伟人，尤其是邓小平，领导中国走上了繁荣富强的道路，让马拉多纳非常佩服，这次来中国，也有来“朝圣”的意思。
最后还有一个非常重要的原因，就是当时中国已经开始了足球职业化，有着巨大的足球市场，而马拉多纳当时既是球员也是教练，目光看得更加长远，希望能跟中国进行合作，开拓自己退役后的足球事业。
因此，马拉多纳就主动提出，要率领阿根廷博卡青年队来华访问，很快就得到了中国方面的批准。
于是，1996年7月，马拉多纳第一次来到了中国，率队与北京国安、四川全兴踢了两场友谊赛，都取得了胜利。
但让马拉多纳遗憾的是，当他提出想去拜见邓小平的时候，却没有被批准，因为当时邓小平已经92岁高龄了，身体很不好，轻易不再见客。
不过，这很可能只是组织的意思，如果邓小平知道马拉多纳要来，他很可能会乐于接见的。
可惜，两位在各自领域都取得了伟大成就的人，遗憾地错过了这次见面。
1997年2月19日，邓小平在家中去世，享年93岁。
2020年11月25日，马拉多纳也在阿根廷去世，年仅60岁。
