[讨论]联盟目前的主客场赛制是否合理? 后半赛程该如何安排?

一位研究物理学的朋友曾告诉我一个理论，很多人平时很难意识到指数函数给生活带来的影响。其实在人口增长、气候变化、通货膨胀等社会问题上，指数函数都与它们有着相互联系，即使这些问题的情况各式各样。

目前看来，新冠病毒造成的影响远比上述三个例子严重很多。这种病毒在去年冬天大面积扩散之前，人们都难以预见到它可怕的蔓延速度，毕竟这种情况无法直观看到。如果一名新冠肺炎患者在一周内会继续感染两人，那么很快就有更多人被感染，直到情况失控。但是，很多人从未考虑过这个问题。倘若病毒不受控制，被感染者就会在几个月内从1个激增到3.68亿个，这几乎等于美国和加拿大全部人口之和。

根本上讲，流行病也可以算作数学问题。过去一年时间，NBA采用了隔离复赛的方式应对这个问题，而且打算在本赛季也实施相同计划。好的一点是，NBA一直很重视新冠病毒带来的影响，并在许多方面采取了针对性措施，比如本赛季为新冠病毒制定了专门的防控策略。为了防止情况恶化，联盟主要强调新冠追踪机制的执行，以及对有传播风险的球员进行隔离。由于各项措施实施到位，联盟上周的阳性确诊病例为11例，较之前一周下降5例。

或许很多人不理解这个数字对于联盟的含义。假如联盟不实施严格的防控措施，感染人数一定会迅速上升，最终造成赛季停摆。以16个确诊病例来讲，假如联盟没有对他们进行检测，让他们以每人感染两例的速度传播病毒，那么一个月后，就会有2000人受到感染，这几乎是NBA球员和教练总人数的三倍。

联盟的防控措施虽然已足够严格，可美国现在还没有整体控制住病毒传播，每天仍有成千上万的新增病例出现，这个情况比NBA制定防控策略前严重许多。很明显，NBA球员成为新冠病毒患者的可能性极大。一旦大量病例出现，联盟就难以继续进行工作。为此，NBA近期开始实施更加严格的措施，比如为了防止双方球员在赛后拥抱致意或近距离交谈，联盟特意在中场设置了安保人员。

球员们也可能被要求在比赛中佩戴口罩，这听起来有些荒谬，但如果这样做能让球员们保持健康直到接种疫苗，那么联盟或许真会这样做。毫无疑问，本赛季所处的形势并不乐观。从1月10日开始，有很多场比赛陆续被延期，同时还有一些比赛，由于参赛球队勉强凑够了人数才得以如期进行。热火、凯尔特人、76人和独行侠等球队，都不得不将轮换球员顶上首发去打比赛。

另外面对这种由于主力隔离造成的特殊情况，许多球队甚至后悔赛季前签约了双向球员。因为根据联盟规定，每支球队至少拥有8名球员才能参赛，而对于缺席主力较多的球队来讲，他们更希望比赛能够延期，而不是派饮水机球员或双向球员在比赛中打主力。76人就曾请求联盟推迟和掘金的比赛，同样的情况，热火也请求延期他们和76人的比赛。联盟本可以避免在赛程安排上出现这种问题，但他们最终还是制定出一份问题较大的赛程时间表。

为什么在联盟看来，每支球队在本赛季72轮比赛中需要以主客场方式进行？莫非联盟认为集中隔离比赛会伤害球迷现场看球的权力？或许集中隔离比赛，会让黄蜂和猛龙球迷无法到现场看詹姆斯打球？但根据新闻报道，即使以主客场方式进行比赛，球迷也无法近距离看詹姆斯打球，因为大部分球馆就算允许球迷入场，也仅开放100多个席位，并且全部在球场远端。猛龙的海外球迷如果想来美国看主队打球，即使准备好护照、核酸检测阴性报告等各类证明，也只能被允许入境，而想进入球场看球根本不可能。

面对目前复杂的形势，联盟制定的主客场赛制确实不妥。错误的赛程安排导致联盟压力日趋增大，他们往后需要进一步完善新冠接触追踪机制，以及制定更加复杂的后续赛程安排和球员守则。与其如此，联盟不如让每支球队以所在分区为主进行比赛，即赛季剩余比赛全部在分区内打完，至于非本分区的比赛，则直接取消或大幅缩减，这个办法显然更为合适。

例如每支球队本赛季打72场比赛，则他们可以和本分区剩余四支球队各打8场，然后和同赛区非本分区球队各打4场，以避免在东西部赛区间频繁奔波。另外这样做还带来一个好处，就是每两支球队间的连续比赛，都可以像MLB那样被视为一轮系列赛。但是联盟东西部各有15支球队，所以安排同分区比赛时，总有一支球队会产生空缺，所以这样的赛程安排还是会面临一定困难。同时值得一提的是，奇才要在后半赛季补赛6场，目前还没有哪支球队能够与之匹配。

或许有人认为，这样的赛程安排不会降低比赛延期的几率，但有一点可以肯定，就是通过减少各队交战对手的数量，以及避免他们频繁交换对手，的确能有效减缓新冠病毒在全联盟蔓延的速度。同时此方法减少了球员与确诊病例接触的几率，从而让球员不必被迫接受隔离，新冠追踪机制也因此而简化。但现在事实是，联盟处理新冠问题的方式有很多缺陷，就像病毒本身一样存在不少问题。

用近来“0号病人”的例子能更好说明问题，在1月8日奇才打完凯尔特人后，又连续对阵了热火和太阳，随后凯尔特人检测出确诊病例，热火和太阳因此受到影响。太阳被迫延期3场比赛，热火在一周内只能派上轮换球员打球，同时这几支球队还在原定的16次航班中取消了12次。值得庆幸的是，因为热火在和凯尔特人延期的比赛前，只对阵了凯尔特人和奇才两支球队，所以随后几天，仅奇才队触发了新冠追踪机制，而这三支球队外的其他球队则没有受到影响。同时，奇才和太阳并不属于同一赛区，二者其实不应该进行接触。将东西部的球队分开比赛显然更安全一些，这在一定程度上能相对减少病毒传播。退一步说讲，这样做即使有一个赛区爆发疫情，另一个赛区也可以幸免于难。

种种迹象都在提醒联盟，他们或许该对赛程重新产生思考，避免一些球队在疫情防控上失误进而影响到更多球队。联盟应该明确实施分区赛制，限制各队的交战对手数量，他们在上半赛季设计的赛程显然是失败的。但联盟看起来打算保持原有的计划，让各队间至少在主客场分别打一场。如此一来，在各队72场常规赛中，他们就有至少58场比赛会遇到新一轮对手，即使某支球队连续两场在同赛区内比赛，联盟也希望他们能对阵不同的球队。反复说，这样的情况真的很像指数函数。假如各队每两天对阵一次新的对手，而其间有一名球员确诊，那么不出一周，病毒就会传播到16支球队中。如果联盟将各队赛程改为四天一赛，那么一周内就仅有四支球队相互比赛，这会极大降低病毒的传播。

由此可见，联盟仍有机会解决赛程安排问题，即使无法改变近期赛程，也能尽力解决下半段赛程的问题。现在的情况仿佛更加严峻，不知何时才会有所好转，接下来的六周时间，联盟要像MLB一样边走边注意情况，直到3月4日上半段赛程结束，现在他们除了尽力避免问题恶化，几乎没有其他办法。

但是，至于下半赛程究竟是否会做出调整，我们还需拭目以待。虽然联盟初步计划在5月中旬打完72场常规赛，可这样的赛程安排并非不能灵活应变。结合目前的形势和各种利弊问题，联盟确实应该考虑重新规划下半段赛程。比如把所有球队分为6到10个小组比赛，从而可以避免病毒在各小组间传播，同时也降低了各队触发新冠追踪机制的概率。相比起听外界产生的各种抱怨，联盟当下更致力于怎样让各队健康地打完本赛季。这种情况明显和指数函数具有一定联系，联盟也在从这个角度出发，寻找解决问题的办法。但是在上半段赛程的安排上，联盟的确做得不够好，所以在设计下半段赛程时，他们最好尝试一下其他的方式。

原文：John Hollinger

编译：晴天

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