NBA季后赛全面拉开大幕，西部这边，诸神黄昏，传奇球星慢慢走下神坛。首先库里带队的勇士附加赛遗憾出局，其次，搭上季后赛末班车的湖人，面对克星掘金，被掘金连赢三场，出局只是时间问题，但湖人还能赢一场么？包括布克+杜兰特+比尔带队的太阳，美其名曰NBA最强进攻三巨头组合。可是在森林狼面前不堪一击，他们甚至没有湖人的那种置之死地而后生的态度，只要落后，就唉声叹气，看不到任何竞争力。包括快船，原本以为哈登是快船季后赛最不稳定因素，没想到哈登到了季后赛成为最粗大腿，泰伦卢根本不敢给哈登休息时间，小卡伤病，乔治的低迷，一个都靠不住。
西部面临改朝换代，东部格局则越来越乱。常规赛凯尔特人一骑绝尘，季后赛是看起来没有竞争力。缺少巴特勒+罗齐尔的热火，可凯尔特人竟然在自家主场输了一局，杰伦布朗和塔图姆依旧是高端局、逆风局缺少稳定终结表现，得分不少，但需要他们站出来的时候，都不在。此外，最让人意外的，还是雄鹿大比分落后步行者。常规赛收官阶段，雄鹿爆冷连续输奇才、灰熊、猛龙和尼克斯，看起来真像是在躲避76人和热火，可是面对步行者，他们还是打不过！屋漏偏逢连夜雨，字母哥倒下后，利拉德也倒下了！NBA第一伪豪门，终究是露馅了。
这里要从一组数据说起。在本赛季常规赛开打前，雄鹿官宣利拉德加盟时，当时美媒给出的夺冠概率，雄鹿断崖式遥遥领先：25%！卫冕冠军掘金、快船、热火、凯尔特人基本都是10%甚至更低，雄鹿得到利拉德就一飞冲天了么？常规赛阶段，前任主帅格里芬带队30胜13负，和字母哥有隔阂，成为牺牲品黯然下课！中间代理主帅过渡几场后，老里弗斯走马上任，常规赛带队战绩17胜19负，胜率还不到五成！老里弗斯带队的理念，赢球功劳归自己，输球除了字母哥之外，其他人都要承担责任。包括大洛、波蒂斯、比斯利都被点名批评过，搞得军心涣散。
和步行者系列赛就是最好的例子，G1雄鹿15分大胜，老里弗斯赛后直接表示：球队每个人都遵循比赛计划，所以我们能轻松拿下对手！G2一战雄鹿爆冷17分惨败，老里弗斯又开始找借口，什么进攻端执行力差，缺乏纪律性，能量不如对面等等。G3一战加时尴尬3分惜败，老里弗斯又抱怨利拉德第四节跑不起来。其实雄鹿21年夏天在字母哥带领下夺冠，有一定运气成分。打篮网系列赛，裁判最后3场的偏袒，包括总决赛打太阳时，太阳萨里奇的意外受伤，内线无人可用，成功逆转翻盘。可当时球队的立足是防守。老里弗斯上任后，球队防守直线下降，关键时刻胜率几乎垫底水准。
除了老里弗斯之外，两大超巨先后倒下，成为压垮雄鹿的最后稻草。此前字母哥常规赛收官阶段，比目鱼肌拉伤，很难在季后赛首轮复出。利拉德独自带队，打了3场比赛，扭伤了膝盖，跟腱伤势加剧，用利拉德自己的话说，他不敢发力！他也不知道能不能处理好这件事。其实健康状态下的利拉德，带给雄鹿的也是弊大于利，常规赛场均24分+42.4%+35.4%的两项命中率，作为一名投手，有效命中率51%，联盟第261分，联盟后15%的水准，称职吗？到了季后赛，利拉德场均提升到32.3分，可有效命中率还在53.8%的水准，百回合在场净输13.6分！这也基本是他生涯季后赛的真实写照，进攻不稳定，防守几乎为0。
实话实说，字母哥选择了一条最艰难的路。从和名帅布登霍尔泽发生矛盾，让其背锅下课起，雄鹿就在错误的路上越走越远。无论是送走霍勒迪和阿伦换来利拉德，包括解雇格里芬迎老里弗斯上位，雄鹿不仅失去了球队防守对抗的立足根本，关键球队已经没有核心竞争力。字母哥常规赛场均30.4分11.5篮板，数据很漂亮，也打出生涯新高的命中率，可是他在超负荷运转，在收官阶段倒下，是情理之中的事情，他需要承担进攻终结，需要扮演防守核心。况且因为字母哥缺乏投射属性，关键时刻更多扮演看客，他决定不了球队命运。
从赛季初期25%的夺冠概率，到季后赛首轮逆境时0.6%的夺冠概率，NBA第一伪豪门终究露馅了！字母哥确实需要一位巨星搭档，但绝对不需要一位自带一身老大毛病的核心。利拉德生涯高光期，无非是当初掘金做局，把勇士和火箭推到同一半区，开拓者侥幸进入西决，然后被勇士0-4横扫。利拉德在西部进全明星都是奢望，到了东部能成全明星首发。至于雄鹿，上赛季被热火黑八，不是他们的底限，只要老里弗斯不下课，他们还有更多突破下限的可能性。
