中国男篮世界杯首战惨败给塞尔维亚，结果并不令人意外，但63比105输了42分，这个分差实在比人们预期中更大。
近些年每到篮球国际大赛，人们都会感慨亚非和欧美球队之间的差距不断拉大，今年的世界杯也不例外。小组赛32队第一轮亮相后，亚非队伍一场没赢，非洲输得最多的科特迪瓦惨败西班牙30分，亚洲这边先有黎巴嫩39分不敌拉脱维亚，后有伊朗41分负巴西。中国男篮“老老实实”延续这样的画风，区别只是比其他球队输得更多一些。
中国球迷难以接受这个差距的主要原因有两个。其一是一周前，我们在最后一场热身赛中刚刚和这支塞尔维亚男篮交过手，最终输了23分。在那次团结杯上，周琦状态极差，胡明轩、赵睿双后场亮眼，中国男篮二、三节甚至和对手有来有回。记者赛后提到塞尔维亚是否有所保留时，中国男篮主帅乔尔杰维奇直接回怼：“你比我更了解塞尔维亚队吗？”如此看来，周琦状态回暖，男篮放手一搏，世界杯首战输塞尔维亚20分上下岂不合理？
其二则是乔帅和塞尔维亚之间的渊源。球员时期乔尔杰维奇带领南斯拉夫站上过世锦赛之巅，教练生涯又指挥了塞尔维亚6年，对面不少球员都是他一手培养。且不说对敌方知根知底，单是这份交情摆在这里，比赛当天又是乔帅生日，塞尔维亚兄弟团结一下，少赢点行不行？
但真正上场之后，现实是残酷的。除了张镇麟开场独得9分让人眼前一亮，中国男篮再无还手之力。面对着平均一节输10分的结果，人们只能回想起姚明主席2019年男篮世界杯的那句“全靠自己”。这是首战过后人们能明白的第一点：我们只能靠球场表现说话，而中国男篮的实力在世界杯32队中确实要倒着来数。
这场惨败还有更加现实的意义，中国男篮别指望算分了。按照赛制，世界杯参赛队至少都会打5场比赛。第一阶段3场小组赛，第二阶段相邻两个小组合并（每组前两名合并去上半区16强，后两名合并去下半区进行17-32名排位），每队还要和隔壁组的两队再打2场。中国男篮的目标是争取亚洲最好成绩、获得巴黎奥运门票，如果进入17-32名排位。一旦我们和其他亚洲球队第二阶段小组排名相同、5场战绩也相同，就会比净胜分——2019年世界杯我们便因为净胜分劣势排在伊朗之后。
简单来说，如果中国男篮第一场输分更少，哪怕接下来连败南苏丹、波多黎各，我们还有通过击败隔壁组后两名来拼净胜分的机会（前提是隔壁组后两名里要有菲律宾）。但眼下，中国男篮开局净胜分大劣，冲击亚洲第一的底线很可能升到至少要拿3胜，所以我们必须死磕南苏丹和波多黎各了。
当然，算分是媒体和球队工作人员的任务，教练组和球员本身就专注于争取每场胜利。仅从首战表现看，中国男篮面对南苏丹和波多黎各都处下风，大比分输球也多少会影响球队的士气。但李凯尔说他喜欢逆境，乔尔杰维奇说中国男篮的世界杯之旅正式开始，大家显然做好了奋力一搏的准备。
42分惨败还远不会给中国男篮的世界杯之旅判死刑，但我们确实该意识到，困难只会比想象中更大。
