非洲杯的小组赛给人的感觉是天下大乱，好像非洲杯就是由冷门构成的，没有冷门，就没有非洲杯。可以说，非洲杯进行到现在，冷门是一个接着一个，都看不过来。刚从加纳输给佛得角的震撼中走出来，马上接到赤道几内亚4:0科特迪瓦抛过来的巨大能量。然后，名不见经传的毛里塔尼亚，又在小组晋级的生死战中，击败阿尔及利亚。
看来，非洲足坛的确比亚洲足坛混乱太多了，但从观赏性的角度来说，这绝对是好事。如果总是由那么几个传统强队把持着大局，那么这个足坛就像一潭死水一样，失去活跃度。我们为何对赤道几内亚，佛得角这些球队的爆冷举动这么震惊。就是因为平时我们很少听到他们的新闻，因为他们在非洲足坛一直都是存在感不高的角色。他们之前都活在塞内加尔，摩洛哥，加纳，喀麦隆这些强队的阴影之下。而这届非洲杯，他们终于冲到了前台，让全世界见识了自己的实力。
其实，从某种程度上来说，这些球队都被低估了。非洲足坛强弱本就不太分明，所谓的强队一旦掉队，马上会被后来者淘汰，然后互换位置。每届世界杯，参赛的非洲球队都不一样，这说明非洲足坛的竞争还是很激烈的，没有谁能一直处在高位。
不过，要说非洲最被低估的球队，恐怕还不是赤道几内亚或者佛得角。毕竟，一届大赛说明不了什么，况且，这届大赛还没结束，谁知道赤道几内亚和佛得角能走多远呢？而有一个球队，不但这次非洲杯以小组第一的身份晋级。而且近些年他们的表现一直不错，只是因为没有硬性的成绩傍身，所以容易被忽略。但无论是世界排名还是绝对实力，这个球队在非洲足坛都具备一定的地位。
马里。
相比摩洛哥，塞内加尔，大家对马里的认知度肯定不高。毕竟，马里从未参加过世界杯，队内也没有太大牌的巨星。但这次非洲杯，马里和南非，纳米比亚，突尼斯同组，获得小组第一。虽然1胜2平的成绩不太显眼，但也要看到。南非和突尼斯毕竟是参加过世界杯的球队，这个组的难度还是不小的。
其实马里不仅仅是这次非洲杯打得好，上次世预赛，他们同样表现出色，冲进了最后的一对一赛段。当时这个赛段的10个球队当中，只有他们，从未打进过世界杯。而马里和突尼斯两回合也只输了0:1而已。可以说，他们和首次世界杯之旅，只差一步。
然后联系这次非洲杯小组第一晋级的结果，可以说马里的优异表现，是持续性的，并非昙花一现。
2026年世界杯扩军，非洲的名额达到9.5个。有一个细节，倒是可以看出马里目前在非洲足坛的微妙地位——他们的世界排名是51，在非洲，正好排在第9。虽然世预赛的赛制比较复杂，不能把世界排名硬往上靠。但马里的排名如果对应实力的话，那么他们正好就卡在直接晋级的节骨眼上。也许，2026年世界杯，我们真的能看到马里。
总之，马里之前的确被低估了，无论是从世界排名还是从大赛表现来看，如今的马里，已经具备相当的竞争力了。接下来，就让我们看看马里能在这届非洲杯都多远吧。
