在新一届的足代会结束后，中国足协迎来了新的掌门人——宋凯。作为中国足协新的掌舵人，外界对宋凯寄予了很大的期望。他在辽宁体育总局任职时的成功经验，以及在就职大会上的演讲，让球迷们似乎有看到了中国足球未来重新崛起的希望。
然而，在中超联赛第29轮。山东泰山队和上海海港队的比赛中，两队球员多次发生的暴力冲突让足协新的领导班子迎来了挑战。为了维护国内联赛的秩序和公平性，足协官方对泰山和海港两队的球员进行了严厉的处罚。
根据足协的官方通告，山东泰山队的巴西中场莫伊塞斯和归化球员费南多被禁赛四场，并罚款5万元。另外，泰山队的巴西后卫贾德松因为在足协杯半决赛中吃到红牌，也将无法参加足协杯的决赛。这一系列的处罚措施给予了大家一个强烈的信号，即足协对于暴力行为将采取零容忍的态度。
不过，足协公布对泰山球员的处罚决定后，在国内足坛引起了不小的争议。一方面，这些处罚被认为是宋凯上任后的重大举措，旨在维护纪律，树立足协的权威。另一方面，一些中立球迷和山东泰山的支持者质疑这样的处罚决定是否过于严厉，甚至会影响到足协杯决赛的观赏性。
由于足协的处罚，山东泰山在足协杯的决赛中将只能派两名外援上场比赛。而对手上海申花则拥有五名外援，这样的实力对比显然对于泰山队极为不利。很显然，上海申花队成为了受益的一方。
联赛最后一轮主场负于浙江队，让上海申花已经无法通过联赛排名获得参加新赛季亚冠联赛的资格。因此，他们需要在足协杯的决赛中击败山东泰山，才能稳获一张直通亚冠联赛的门票。
另外，如果申花能够成功夺得足协杯的冠军，那么球队主教练吴金贵就能够在下个赛季继续留任。所以，申花队上下都对足协杯的冠军是势在必得。申花队的实力原本不如山东泰山，但3名外援被足协禁赛，让申花队在外援方面有了巨大的优势。这么看来，足协杯决赛胜利的天平已经提前偏向了申花队一方。
而宋凯之所以对泰山队进行如此严厉的重罚，从某种意义上来说。也是因为今年泰山俱乐部出现了太多的问题，多名球员和教练都被曝出了负面消息。郝伟、金敬道、郭田雨和孙准浩等人更是被辽宁警方带走调查，到现在都没有被放出来。宋凯刚刚上任，正需要通过对一些不老实的俱乐部的处罚来为自己立威，而作为中超五冠王的山东泰山正好就撞在了枪口上。
毫无疑问，宋凯刚刚接手足协，现在正面临着巨大的挑战。目前，各方面都在关注宋凯上任后能否改变中国足球的现状，看他是否可以带领中国足球走出低谷。而这位新任足协主席接下来还会对中国足球做出怎样的改变，非常值得球迷们的期待……
