2001年十强赛，中国队6胜1平1负，提前两轮小组出线，晋级世界杯。多年后，很多人都会说那是届“抽出来”的世界杯。但真正看过整个十强赛的球迷都知道，那时中国队实力，也许比日韩伊沙4队差了一点，但是排第五是妥妥的，而且和第六名有不小的差距。
尤其是后防线，中国队的实力甚至可与日韩相媲美，那时流行的阵型是442，也就是单后腰阵型。虽然防守是全队的事，但核心还是门将、后卫和后腰的事，我们来具体分析下这几个位置。
门将：江津，身高1米98的江津参加2002年韩日世界杯时，创造了世界杯最高球员纪录，当然现在这个纪录已经被多人打破了。江津是典型的窝里摔门将，扑救技术出色，但落地较慢，不擅长出击和传球，不过那个年代的门将基本都是这个特点。2000年江津获得了亚洲杯最佳门将，这也是对他实力的一个有力证明，可以毫不犹豫的说，江津在那个年代亚洲门将中，排名前五是毫无问题的。
中后卫：范志毅+李玮锋，范志毅获得了2001年亚洲足球先生，身体素质bug的他，是亚洲最顶级的中后卫，这是毋庸置疑的。而李玮锋的风格和范志毅很相似，虽然能力方面可能稍微差了一点，但精神战斗力更强。
右后卫：孙继海，十强赛时的孙继海让所有对手们头痛欲裂。能攻能守，客场打卡塔尔队就是个典型的证明，卡塔尔队居然放弃了攻击中国队右路，完全偏向于左路（那场比赛中国队左后卫为杨璞），孙继海的实力在当时亚洲右后卫中至少可排前三。
左后卫：吴承瑛，相对来说，二十年后吴承瑛的名气似乎在后防线中最差，但老球迷们都知道，吴承瑛堪称三十年来中国足坛最佳左后卫，比孙祥、李学鹏等等都强了一个档次。他身体强壮、速度快、能攻能守，且拼劲十足，号称“拼命三郎”，吴承瑛毫无疑问也是亚洲级别的别后卫。
后腰：李铁，虽然已经被抓起来的李铁。让人痛恨和恶心，但如果只看看2001年十强赛，李铁的表现是惊艳的，他的技术是很糙，经常传球失误给对手，门前一脚更是高射炮，但是体能出众，外号“跑不死”，抢球能力出色，一个人在场上可以干两个人的活。也正因为如此，当时欧美媒体评价中国队，都称最不可或缺的人是李铁。综合来看，后防这6个人全部是亚洲级别的，这个后防线真是让现在国足羡慕嫉妒恨啊。
