2023年将迎来U20亚洲杯的比赛，本届亚青赛于3月2日开打，比赛地点安排在乌兹别克斯坦。国青在主帅安东尼奥的带领下进入了正赛，小组赛的赛程已经出来了，北京时间3月3日18:00，国青对阵日本U20；3月6日20:00、国青对阵沙特U20；3月9日20:00，国青对阵吉尔吉斯斯坦U20。
国青可以说是小组最弱的球队，吉尔吉斯斯坦U20也比国青强，他们力压阿联酋晋级正赛。主帅安东尼奥似乎也意识到了国青各方面的不足，选择低调应对。没有召集最强的主力阵容，据报道，国青此次亚洲杯不会启用留洋球员，何小珂、刘邵子洋、贾博琰、王博文、杨希等在欧洲踢球的适龄球员都将不会参赛。
如此一来，国青将没有成绩压力，以本土年轻国脚为班底的阵容将以积累大赛经验为首要任务，争取在与强队的比赛中获得经验。沙特U20是小组最被看好的球队，他们是赛事卫冕冠军。一心出成绩，并且很重视与中国男足的小组赛，在大赛前进行了针对性模拟热身，对阵实力与中国男足差不多的越南男足。中国男足事实上已经不如越南男足，世预赛的表现已经证明了这点。
据知名媒体人马德兴的报道，仍是亚洲青年冠军身份的沙特U20在热身比赛中爆冷输球，1-2输给了越南U20。报道指出，沙特U20整体状态并不好。被越南队的小快灵打法限制，比赛开场第10分钟，越南队通过前场任意球机会由阮国越完成攻门，制造了沙特守门员的失误，屈文康在门前捡漏得分，越南1-0领先；比赛第25分钟，踢出状态的屈文康助攻阮国越破门，越南2-0沙特；比赛第41分钟，沙特由苏海布-扎耶德完成远射世界波，追回一球，最终沙特还是以1-2爆冷输给越南。
越南队爆冷击败亚洲青年赛卫冕冠军，让部分人认为中国男足青年队也看到了希望，可以学习一下越南战术打法，以便在U20亚洲杯的小组赛以弱搏强击败沙特。然而现实是残酷的，国青学不来越南的踢法，更加遏制不住沙特队，一方面是整体实力有限，没有召集全主力；一方面是青训水平落后。
因此，在越南爆冷的背景下，国青亚洲杯比赛一样没戏，没有太多爆冷击败日本、沙特这些强队的可能性。而且越南队本场爆冷只是小冷，他们的青训水平早已跻身亚洲准一流，推动他们的成年队跻身亚洲强队行列，进入世预赛亚洲区12强。综合分析，国青让留洋球员以俱乐部比赛为主、用本土国脚应对U20亚洲杯的策略是对的，等于实现练兵两步走。
