相较于前几届奥运会，中国田径队在本次巴黎奥运会，关注度并不算高，毕竟正处于新老交替期，这次中国田径的成绩并不太受期待。不过，像巩立姣、谢震业、王嘉男等老将，还是有着一定的关注度。
其实，对于王嘉男来说，用老将形容并不太合适，毕竟1996年出生的他，也才27岁，但巴黎奥运会却已是他的第三届奥运之旅了。
从里约奥运会的第五名，到东京的未能晋级决赛，王嘉男的表现就像男子跳远这个项目的特点一样，稳定性决定最终成绩。
来到巴黎奥运会，王嘉男的资格赛表现其实不错，第一跳就跳出8.12米的成绩，顺利晋级决赛。但是，决赛的六跳，他直到最后一跳才超过8米，但8.03米的成绩，注定了他无缘奖牌，最终以第8名结束了自己的第三届奥运会征程。
外教指导下成绩突飞猛进
16岁的王嘉男就在全国田径锦标赛中跳出8米04夺冠。2013年亚锦赛，他又成功夺冠，在还没参加过世青赛的年纪，就拿到了直通世锦赛的资格。
但接下来的全运会，王嘉男表现失常，最终排名倒数第一，好在国家队的教练看中了王嘉男的潜力，指名让王嘉男加入了国家队。
2013年，中国田径队聘请美国名帅兰迪·亨廷顿担任跳远队外籍教练，王嘉男成为了兰迪在中国带的第一批队员。
兰迪来到国家队后，为中国跳远带来了全新的训练方式：“几乎每一个环节都需要改进。助跑用力的方式、行进间的能量转化、跳跃前最后三步、飞行中用力的方式都不对，只有落地的方式是比较正确的。总体来说，至少80%以上的部分都需要改。”
从十项全能改练跳远才一年多的王嘉男，在兰迪·亨廷顿的指导下，成绩稳步提升。“我刚跟兰迪训练的时候，是不存在改技术这么一说的。因为那时候我还没有任何稳定的技术，就像从小一直在跟他练一样。”多年后王嘉男回忆道。
王嘉男的助跑一共有22步，兰迪带来的训练手段，科学精确地把王嘉男从助跑第1步到第22步的状态固定下来，形成肌肉记忆。用兰迪助教王国杰的话来说：“兰迪的终极目标就是让王嘉男两次踏入同一条河流中。”
2014年世界青年田径锦标赛在美国俄勒冈州尤金市举行，俄勒冈大学是兰迪·亨廷顿的母校，比赛就在俄勒冈大学的海沃德田径场举行。18岁的王嘉男，在男子跳远项目中跳出8米08夺冠，一战成名。
一年之后，王嘉男就在北京田径世锦赛上创造历史，拿到了一枚男子跳远世锦赛铜牌，这是中国男子跳远的首枚世锦赛奖牌。
从“一哥”到低谷
2016年的里约，首次出征奥运会的王嘉男拿到了一个第5名。奥运会后，随着中国男子跳远“一哥”李金哲退役，王嘉男成为了中国男子跳远的领军人物。两年之后，王嘉男迎来了自己职业生涯的巅峰。2018年全国冠军赛，王嘉男跳出了8米47，创造个人最好成绩，同时追平了李金哲保持的全国纪录。之后的雅加达亚运会，王嘉男又跳出8米24打破亚运会纪录夺得金牌。
田径圈里有句话叫“跑跳不分家”，在中国田径队执教多年的兰迪·亨廷顿除了执教跳远队，也开始指导在男子百米项目表现出色的苏炳添。
而王嘉男在经历了2018年的巅峰期后，状态也开始出现回落，伤病也接踵而至。2019年，王嘉男接受了第二次膝盖半月板的手术。
东京奥运会上，苏炳添跑出9秒83，创造了新的亚洲纪录。而状态低迷的王嘉男，却没能够晋级决赛。这是王嘉男在国际大赛中最差的战绩。
深受打击后，王嘉男没有放弃，而是重整旗鼓，坚持了下来。
从梦开始的地方重启
一年之后，2022年俄勒冈田径世锦赛，在俄勒冈大学的海沃德田径场举行，王嘉男又回到了梦开始的地方。经历了巅峰、低谷，又重新奋起，走过将近十年的时光，王嘉男已经成长为了一名心态成熟的顶级运动员。
一位前国家田径队工作人员曾这么评价王嘉男：“练到什么水平，就能在比赛上表现出什么水平，这是非常了不起的。我在短跨跳组工作这么多年，只有刘翔、苏炳添和王嘉男能做到这一点。”
决赛中，王嘉男表现非常稳定，每一跳结束后都会与教练沟通，及时调整。最后一跳，王嘉男跳出8米36，排名升至第一位。离开沙坑的王嘉男兴奋地绕场奔跑，此刻王嘉男就像过电影一般。去年，前年，大前年，伤病，痛苦，喜悦，所有的经历和情绪，仿佛走马灯一般瞬间在脑海中过了一遍。
随着所有的选手完成最后一跳，东京奥运冠军、希腊选手滕托格洛最终没有超越王嘉男，屈居第二。锁定了金牌的王嘉男，忍不住掩面而泣。他也书写了中国男子跳远新的历史，成为了首位拿到世锦赛冠军的中国男子跳远选手。同时王嘉男也成为了继2007年110米栏的刘翔、2009年20公里竞走的王浩、2013年20公里竞走的陈定之后，中国第四位田径世锦赛男子冠军。
“我曾经3次梦见自己夺得世锦赛金牌，今年也有过。但每次醒来后，我都告诉自己要现实一点，还是稳步前进比较好。刚才我盯着奖牌看了半天，感觉特别高兴。”王嘉男说道。
2022年对于王嘉男来说是意义非凡的一年，这一年他成为了世界冠军，也迎来了儿子的诞生。
成为世锦赛冠军和父亲后，王嘉男也意识到了自己肩上的责任：“我很少接受采访。我就想把训练搞好，而且采访对我来说也是一种无形的压力，比如要立flag啊，但是也不能避免，因为拿到了一定的成绩后，你就有义务要做这样的事，让青少年、田径迷们了解你的故事。”
在巴黎奥运会，27岁的王嘉男无疑是中国男子跳远甚至在中国田径队内，都是“老将”的身份。与他一同出战的张溟鲲，虽然只比王嘉男小四岁，但确是第一次站上奥运会的舞台，幸好身前有着王嘉男这位前辈。
最终，王嘉男排名第8，张溟鲲则在自己的第一次奥运会取得了第7名的成绩。虽然三届奥运会都没能站上领奖台，虽然不知道还会不会有第四次奥运之行，但王嘉男曾经8.47米的成绩，已经让他在中国跳远项目上，留下了属于自己的名字。
