对于所有球队来说，世界杯淘汰赛的难度，肯定要大于小组赛。因为淘汰赛的对手大概率是强队，即便遇到实力稍弱的球队，也是黑马，说不定比强队更难对付。而小组赛的对手普遍较弱，虽然有些球队会被分到死亡之组。但从对手的角度来说，进入淘汰赛后，每场比赛都有死亡之组的强度和性质。所以，从进球的角度来说，小组赛进球的难度，要小于淘汰赛。
虽然世界杯历史上也有一些慢热型的球队，小组赛不怎么进球。一到淘汰赛就彻底放飞自我，打出大比分，但总体来说，大多数球队进入淘汰赛后，进球数都会走低。比较典型的例子是1990年世界杯的德国，小组赛他们把阿联酋和南斯拉夫摁在地上摩擦，两场比赛打进9球。但进入淘汰赛后，德国的火力迅速冷却，4场比赛也只进了4个球。当然，淘汰赛有可能会出现点球大战，90分钟甚至120分解决不了的事，那就让点球来解决。因此，淘汰赛上的晋级，未必需要常规时间内的进球。
那么，单届世界杯上，进入淘汰赛阶段之后，一个球队如果一个球也不进，他们最多能走多远呢？
我们就从1990年世界杯说起。其实德国还好，虽然淘汰赛进球不多，但小组赛毕竟火力全开。而亚军阿根廷的进球数据就难看得多了，7场比赛只打进5球，他们能打进决赛，真的是运气到家了。而且，4场淘汰赛他们总共打进两球，还都来自卡尼吉亚。不过那届世界杯，像阿根廷这样。进攻火力一直处在低频模式的球队还有很多，比如爱尔兰，他们最终的成绩是八强，打了5场比赛，总进球只有两个。而尴尬的是，这两个进球全部来自小组赛。换句话说，进入淘汰赛后，他们就停火了。
这种程度的输出，也能打进八强？爱尔兰靠的，就是前面我们说的点球大战模式。八分之一决赛，他们和罗马尼亚打成0:0，最终凭借点球大战过关。而四分之一决赛，爱尔兰0:1不敌意大利，就此止步。两场淘汰赛，一个球也没进。
无独有偶，06年世界杯，也出现了这么一个球队，两场淘汰赛一球未进，获得八强成绩。而值得一提的是，四分之一决赛他们也是输给了意大利。
这个球队就是乌克兰。
和1990年世界杯的爱尔兰相比，06年世界杯的乌克兰，火力还是很猛的。虽然小组赛0:4惨败给西班牙，但随后就用一个4:0在沙特身上重新找回了自信。重点是八分之一决赛，乌克兰和瑞士120分钟互交白卷，最终凭借点球大战过关。顺便说一句，人家瑞士在那届世界杯上打了4场比赛，一球未失，但最终成绩还不如乌克兰。
四分之一决赛，乌克兰被意大利3:0轻松击败，最终止步八强。
爱尔兰和乌克兰算是给世界杯淘汰赛不进球的球队设定了一个上限——八强。其实，进入淘汰赛后不进球，八强已经是一个意外之喜了。总不能让他们用这种状态和输出，一路冲进决赛吧？那样的话，还真是世界杯的悲哀。
