北京时间2月26日，乔尔杰维奇指挥的中国国家队，在香港站对战亚洲老对手伊朗队，最终以86比74的比分喜提胜果，结束了世预赛征程，并准备开启世界杯之旅。
在本场比赛中，乔帅冒辽宁球迷之大不韪。坚决地弃用了郭艾伦，结果先抑后扬，吴前在下半场被重用，盘活整支球队后一举反超比分的同时，还砍获18分的队内最高分，居功超伟。
世预赛共分六个窗口期，中国队与日本、澳大利亚、中国台北、哈萨克斯坦、巴林、伊朗共对战12场次。整个世预赛，中国男篮取得10胜2负战绩。分别是以79比63和106比73两胜日本队，以94比58和97比56两胜中国台北队，以68比56和71比59两胜哈萨克斯坦队，以80比67和80比67两胜巴林队，以81比72和86比74两胜伊朗队，但两负澳大利亚，比分分别是69比76和48比71。
世预赛之路，历经了杜锋、乔尔杰维奇两任主教练。杜锋在两年中率队打了其中10场比赛，克服了辽篮球员厌战拒战的内患，也克服了客场疫情肆虐的外忧，并以残阵提早两轮打进了世界杯正赛，为乔帅的发挥准备了舞台。
综观世预赛历程，很多经验教训值得总结，国家队还有很大提升空间，这让乔帅值得期待。但有一点成果却非常突出，即郭艾伦对于国家队来说，已变得可有可无，有他不一定使国家队锦上添花，无他国家队亦能乘风破浪。
比如，有郭艾伦，仍然两负澳大利亚；没有郭艾伦，即使是杜锋带队，亦能战胜有哈达迪的伊朗，加时攻克顽强的巴林。中伊收官战，没有郭艾伦，照样大胜12分，在三、四节更是打出流畅的攻防配合，令人赏心悦目。可见，对国家队来说，郭艾伦已经不是必不可少的那道菜。
为何说乔帅弃用郭艾伦是冒辽宁球迷之大不韪呢？大家都知道，郭艾伦是辽宁篮球之神，谁都批评不得，宫鲁鸣公开向他提出改进意见，结果被辽宁球迷指责为推卸责任，辽篮为此及其他原因全员拒绝出战；杜锋亦向郭艾伦提出同样改善意见，同样被辽宁球迷网暴为“推卸责任”，亦同样被辽篮拒邀拒战。用郭艾伦，被指故意用他担责，因病无法出战则被网暴为“打压、弃用”。但是，乔帅在集训期间，同样看穿了郭艾伦的毛病，并提出了与宫鲁鸣、杜锋一样的改进意见。奇怪的是，没有一只辽宁球迷网暴乔帅；到乔帅中伊战中彻彻底底弃用了郭艾伦，也不见一只辽宁球迷蹿出来指责什么“打压、弃用”——这倒显得有点崇洋媚外了，不像辽宁球迷的猴性。
其实，回归到辽篮本身，本赛季的郭艾伦，对球队来说也是可有可无了。上一个赛季，没有郭艾伦，辽篮分分钟输球，逼得杨鸣不得不说“这支球队仍然是郭艾伦的球队”，用以讨好他。但在这一季，郭艾伦因违规被罚及伤病频发，至今休战场次已超上个赛季，而且莫兰德不归，韩德君伤停，可是辽篮仍打出了卫冕冠军的风采，名次高居第二。可见，郭艾伦在辽篮的作用也已经大幅降低。
郭艾伦，正以肉眼可见的速度在衰退，光环日渐式微。不过，好在他利用闹转会的时机，签了高薪长约。这一季，他的眼神，已没有了傲娇的神气，显得越来越安静，越来越无求了，这是走向平凡的开始吧。