目前在高歌猛进的密尔沃基雄鹿身后,排名东部第二的并非上赛季进入总决赛的波士顿凯尔特人,更不是深陷困境的布鲁克林篮网或者迈阿密热火等队。沉沦许久的克利夫兰骑士正在悄然崛起,在新赛季揭幕战客场惜败给多伦多猛龙后,骑士简直火力全开,在下半场发力击溃湖人后,骑士延续连胜脚步,如果能够保持这样的势头,骑士势必会成为东部又一支争冠豪强。
客场对阵湖人的比赛中,多诺万-米切尔延续了赛季开始后的火热状态,他以超过5成命中率,轰下33分5个篮板2次助攻。在加盟新东家后,多诺万-米切尔希望重新证明自己,他一扫季后赛的颓势,开局阶段6次至少砍下30分,尤其面对波士顿凯尔特人,多诺万-米切尔还砍下41分,赛季至今他状态爆棚,场均拿到31.4分4.5个篮板6.5助攻1.5次抢断,而且投篮命中率高达48.9%,三分命中率也超过4成。在多诺万-米切尔的带领下,骑士已经双杀凯尔特人,芝加哥公牛和纽约尼克斯这样的季后赛争夺者也被他们轻松击败,更别说处于低谷的湖人了。
多诺万-米切尔作为2017年的首轮13号新秀,他延续这一顺位的神奇定律,多诺万-米切尔新秀赛季就大放异彩,他场均可以拿到20.5分3.7个篮板3.7次助攻,帮助爵士拿到季后赛门票。而且在首轮多诺万-米切尔率队掀翻拥有三巨头的雷霆,季后赛期间他场均拿到24.4分6个篮板4.2助攻,当然由于里基-卢比奥受伤。多诺万-米切尔需要客串控卫,他在对阵火箭的系列赛中表现不佳,即便如此多诺万-米切尔还是入选新秀一阵,而且若非“留级生”本-西蒙斯过来凑热闹,多诺万-米切尔基本可以锁定最佳新秀奖项了。
此后他一直进步,等到19-20赛季多诺万-米切尔生涯首次入选全明星。那年的爵士已经展现了争夺总冠军的实力,只可惜身为球队三当家也是二号得分手的博扬-博格达诺维奇由于手腕受伤,无法在季后赛中登场,这显然给爵士造成巨大影响。所以即便多诺万-米切尔场均爆砍36.3分5个篮板4.9助攻1次抢断,投篮和三分命中率全部超过5成,他还成为季后赛得分王的情况下,爵士依然在抢七大战中惜败,首轮便宣告出局。
20-21赛季多诺万-米切尔再接再厉,他不但再次入选全明星,而且数据进一步上涨,多诺万-米切尔场均拿到26.4分4.4个篮板5.2次助攻,犹他爵士也在常规赛一骑绝尘,高居西部榜首的位置。由于战绩十分出色,也让地处小市场缺乏看点的爵士,得到了更多人气和关注度,最典型的例子便是常年不受待见的老将控卫迈克-康利,在这一年生涯首次入选了全明星。然而季后赛中尽管多诺万-米切尔场均拿到32.3分4.2个篮板5.5助攻,但快船在球队头牌科怀-伦纳德因伤提前报销的情况下,却爆发出惊人战斗力,爵士在第二轮意外出局,被挡在了西决大门外。
于是等到上个赛季,爵士队内的不稳定因素开始爆发,常规赛期间似乎还没看出来,毕竟多诺万-米切尔场均拿到25.9分4.2个篮板5.3次助攻,他连续第三年入选全明星,爵士也只是收官阶段显得有些低迷。但季后赛首轮对阵达拉斯独行侠,尽管卢卡-东契奇因伤缺席前三战,可爵士还是陷入被动,最终2-4被独行侠给淘汰出局。作为爵士的当家球星,多诺万-米切尔自然难辞其咎,虽然他系列赛场均拿到25.5分4.3个篮板5.7次助攻,可三分命中率只有21%,系列赛最后两战,最需要多诺万-米切尔挺身而出的时候,他仿佛消失了一般。
休赛期爵士理所当然的进入重建期,多诺万-米切尔也被送到骑士。说起来自从勒布朗-詹姆斯离开后,骑士还从来没有打进过季后赛,当然上赛季球队就明显反弹,若非后半段遭遇伤病潮,直接导致骑士跌入附加赛区,最终功亏一篑,骑士当时就可以重返季后赛了。今年夏天管理层思路非常清晰,骑士的防守已经非常出色了。有贾雷特-阿伦和埃文-莫布里镇守在篮下,外线的艾萨克-奥科罗和切迪-奥斯曼防守也不错,骑士的缺点反倒在于进攻端,只有达柳斯-加兰一个真正意义上的强点。所以引进多诺万-米切尔,意味着骑士拥有超级后场双枪,对手会更加难以防范,尽管两人身高偏矮,在防守端会有些吃亏,所幸骑士有足够多的资源,可以弥补他们的缺陷。作为昔日鱼腩的骑士,引进多诺万-米切尔的操作被视为豪赌,但至少目前看来效果确实不错,管理层的努力收到了回报。
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