距离新赛季的NBA常规赛开幕，已经只剩下不到一个月的时间了。各大媒体也纷纷开始为新的NBA赛季造势，开始进行一些球队的排名预测、球星的实力比对了。而在早些时候，知名媒体ESPN的记者凯文佩森预测了他心目当中，下赛季在战绩方面大概率会出现下滑的三支球队，以及成绩肯定会取得进步的三支球队。在佩森看来，活塞、灰熊、马刺这三支球队成绩肯定会有所提升，而湖人、快船、森林狼则是大概率会出现战绩下滑的球队。3500万，再见湖人，被摆上交易货架并不意外，你的表现远低于紫金军团的预期。
活塞、灰熊、马刺的成绩预期会提升，这很好理解。毕竟他们此前战绩实在是太差了，特别是灰熊会迎来莫兰特等人的复出，他们本身就是季后赛级别球队，马刺随着文班亚马的持续成长成熟，以及保罗的加盟，下赛季他们势必会在西部成为搅局者。而在三支被认为会下滑的球队当中，湖人是最尴尬的那支球队。森林狼和快船本身排名西部前4，加上快船失去了乔治，战绩排名会出现动荡，这是可以理解的。而湖人只是一支排名西部第8的球队，且他们的双核还非常强势，被一众看衰，情况确实挺让人尴尬的。
很显然，湖人的处境，和双核没有太大的关系，他们身边的角色阵容能力实在太差，伤病因素也频繁，这是关键。而其中，丹吉洛拉塞尔又是球迷们长时间会去讨伐的对象，不过其他应该打出表现的角色球员没有打出应有的实力，在某种程度上被忽略了，八村塁就是其中的代表人物。拉塞尔被球迷喷得挺惨的，文森特拿着千万年薪不打球也成了球迷口中的“二号诈骗犯”。范德比尔特始终无法保持健康，这些球员都在拿着千万年薪的情况下，远打不出应有的效果，他们也成了球迷声讨的焦点。
然而，八村塁作为湖人阵中目前年薪排名第4的球员，他在很多时候都“躲”过了批评。2年3500万，这是八村塁和湖人剩余的合同，他下赛季的年薪达到了1700万，除了詹姆斯和浓眉之外，他在队内的薪水仅次于拉塞尔（1870万）。如果下赛季结束之后湖人阵容还不变，并且拉塞尔以自由球员身份离开的话。那八村塁就将成为湖人阵中收入排名第3的球员，从合同方面来看，他确实可以被看作是湖人的前3-4核心之一，詹眉之外湖人最关键的球员之一。
然而，八村塁在球场上的表现，却随着他年薪的上涨，出现了不稳定以及湖人很不想看到的下滑。在打出了又一个效率顶级的季后赛（22-23赛季）之后，八村塁赢得了一致好评，他被认为是湖人当时闯进西部决赛的关键，他也被认为是湖人那年季后赛的X因素。但是在过去这个赛季，八村塁的弊端彻底暴露了出来。尽管他常规赛依旧能投出53.7%的投篮命中率和42.2%的三分命中率，但是根据数据显示，当八村塁坐上首发位置时，湖人的防守效率几乎是联盟垫底的，他们只不过是靠着极其高效的进攻撑着战绩罢了。
只要把八村塁换成范德比尔特，湖人的防守就会迎来突飞猛进的提升，并且净效率也提升了不少。八村塁糟糕的防守意识在季后赛让湖人付出了代价，面对掘金的系列赛，八村塁这个点成了被针对的点，掘金几乎在他身上予取予求，这一点随着对抗的深入，愈发明显。湖人经常被翻盘，就是因为八村塁后半段注意力不集中之后，防守完全没了侵略性，导致湖人整个防守崩盘，没有了反击，进攻也开始变得困难。对抗小波特，八村塁屡屡失位，频繁漏掉三分。
而让他去对抗戈登，八村塁整个系列赛场均篮板只有3个出头，戈登则是接近上双的篮板。3号位防不了，4号为对抗不过，篮板卡位差，抢不到，八村塁成了湖人场上最为尴尬的一个点。最让人无奈的，是八村塁连进攻效率都丢掉了，作为一名锋线，他的投篮命中率只剩下了39.5%，还成了被掘金放空的点，彻底失去了自信心，在场上产生负作用。除了拉塞尔之外，八村塁季后赛也成了湖人最拉胯的点之一，休赛期八村塁被摆上货架，却无人问津，他心态不够坚定和强硬，不仅影响他自己的上限，也影响着湖人的实力。
