湖人夺得总冠军，快艇折戟季后赛，洛城双雄这样的结局，历史上总共出现过几次？答案有些出人意料：2020年之前一次都没有。自1984年快艇搬家至洛杉矶算起，35年来湖人先后8次登顶，快艇则11次打进季后赛，直到2019-20赛季，湖人夺冠和快艇打进季后赛才第一次同时发生。这样的失利让快船更加痛心。球队这段时间经历了换帅、球员内部矛盾曝光。泰伦·卢在这时候走马上任，他面临了巨大的挑战。
泰伦·卢上位，新舵手任重道远
一支球队想要重现昔日辉煌，一支球队想要扫除多年阴霾，从去年7月开始，洛城德比就成了NBA最大的话题。从总冠军到洛杉矶市场，湖人和快艇的竞争达到了前所未有的高度。
常规赛期间，一切看起来都很正常：湖人和快艇分列西部前两名，且两队的直接对决每次都打到最后时刻，展现出了季后赛级别的高强度。快艇虽然常规赛战绩落后，但对阵湖人却全不落下风；而从去年休赛期争夺卡瓦伊·莱昂纳德，到赛季中期争夺马库斯·莫里斯和雷吉·杰克逊，快艇更是大获全胜。“洛杉矶，我的城市。”在莱昂纳德为球鞋赞助商拍摄的广告片里，这句台词很是醒目。30多年时间里，他们之间的敌意从没有这么大过。
今年季后赛，所有比赛都在距离洛杉矶数千公里的奥兰多进行，但湖人和快艇的竞争并未休止。分区半决赛过半，两队都取得了3比1的领先，万众期待的巅峰对决似乎已成必然：湖人vs快艇，勒布朗vs莱昂纳德，豪门vs新贵。可谁曾想，快艇上演了比2015年分区半决赛更离谱的崩盘，在接下来的三场比赛全部取得两位数的巨大优势，但又全部输了回去！他们九年内第四次止步分区半决赛，连挡在湖人卫冕之路上的机会都没捞到。执教快艇长达7年的主帅道克·里弗斯，则在球队出局两个星期后黯然离职。
“我认为，有些事情虽然出乎意料，但也可以说在情理之中。”某西部球队的高层人士评价道。
自2012-13赛季以来，本赛季是快艇第一次常规赛战绩被湖人超越，季后赛更是完全被比了下去。对于去年付出巨大代价重组阵容的快艇，没有夺得总冠军就是失败，但看到湖人捧起奥布莱恩杯无疑是最糟糕的一种结果。
“让里弗斯引咎下课是个很简单的决定，但让球队重回正轨，快艇需要做一些事情来改变现状。”某西部球队高层人士坦言。
快艇已经迈出了重要一步：首席助教泰伦·卢最终在近10名候选人中脱颖而出，成为里弗斯的继任者，双方已经签下五年长约。此前有消息称，因为快艇总经理弗兰克和基德此前在篮网共事时闹得很不愉快，所以在湖人做首席助教的基德并没有成为黑马。
同时，曾在2004年助活塞击败湖人并荣膺总决赛MVP的比卢普斯，将担任卢的首席助教。《洛杉矶时报》报道称，面试时卢谈起自己做球员时随湖人夺冠，以及2016年率骑士上演大逆转击败勇士夺冠，给快艇高层留下了非常好的印象。
手中筹码不多，多人或离开快艇
执教骑士期间，卢带队三进总决赛，常规赛胜率高达60.7%（128胜83负），并赢得2016年总冠军，对湖人当家球星勒布朗非常熟悉。上赛季在快艇做助教的他，对接手的这支球队同样熟悉。消息人士透露，卢希望能带领球队在下赛季打得更快，并增加莱昂纳德和乔治的出场时间，祖巴茨、沙梅特等年轻球员的出场时间也会增加……
不过，战术变革并非快艇的当务之急。去年休赛期的大手笔，让球队背负了巨大压力。莱昂纳德新签的合同只有三年，最后一年还附带球员选项；乔治2018年和雷霆签下了四年合同，最后一年同样附带球员选项；为了得到乔治，快艇送出了5个未来首轮签（其中两个来自热火），以及2023年和2025年的选秀权互换权。
“他们几乎放弃了未来的一切，才得到了莱昂纳德和乔治，不能让这一切就此破灭。”一位东部球队的高管人士坦言。最坏的情况，莱昂纳德和乔治可以在2021年休赛期双双跳出合同恢复自由身，而交易球星的最后期限，通常就是他们现有合同还剩一年时。当年马刺交易莱昂纳德，步行者交易乔治，以及去年鹈鹕交易安东尼·戴维斯，都是在这个时间节点发生的。
如果不想拆掉莱昂纳德和乔治二人组，快艇就必须为他们配备强有力的帮手。从这个角度考虑，马库斯·莫里斯是他们需要解决的头号问题。上赛季中期为了从尼克斯得到莫里斯，快艇付出了一个首轮签和一个首轮签互换权的代价。他们可以为莫里斯开出最多1800万年薪的续约合同，考虑到这个休赛期有巨大薪金空间的球队不多，只要球员自己想回归，快艇应该可以留下锋线上的第三号人物。
新近当选最佳第六人的快艇内线哈雷尔的续约问题则棘手许多。虽然季后赛发挥比常规赛逊色不少，但对哈雷尔有兴趣的球队不在少数。老鹰、尼克斯、活塞等有充足薪金空间的球队，可能会给他开出一份短期高薪合同，而快艇恐怕更倾向于不匹配。某东部球队高层透露，如果热火能够摆脱奥利尼克的合同，或者以合适价格与德拉季奇完成续约，也可能会给哈雷尔报价。“他们会留下薪金空间用来抢字母哥（2021年），但也可能会给哈雷尔一份为期一年的大合同，他们总能想到解决问题的办法。我猜，快艇会尝试先签后换送走哈雷尔。”
另一位超级替补路·威廉姆斯的合同也仅剩一年，快艇似乎没有兴趣和他提前续约，但800万薪水的他，很难在市场上换到水平相仿的球员。另外一名颇有实力的替补内线杰迈克尔·格林，很可能执行球员选项恢复自由身，快艇能满足他的胃口吗？
更衣室存矛盾，卢指导攘外需先安内
过去一个月，NBA圈子里充满了对快艇的负面消息：将帅失和，队友反目……他们似乎自信过了头，到了自大自满的程度，所以在爆冷出局后，落井下石者远比雪中送炭者多。接下来的2020-21赛季，快艇必须承担前一季耻辱出局的压力，向队史第一座总冠军奖杯发起冲击，重新赢得更多洛杉矶球迷的心。
赛季总结会上，很多快艇球员，将球队缺乏持续性和默契作为季后赛失利的头号原因。如今，老面孔泰伦·卢成为球队主帅，莱昂纳德和乔治暂时看不出要拆伙，下赛季他们的化学反应会更好。另外，他们需要更优秀的组织者，更可靠的三分手，以及防守端不掉链子的替补球员。
过去的短短三年时间，快艇彻底改头换面。他们送走了带队创造最佳战绩的全明星控卫保罗，将刚签下顶薪长约几个月的全明星大前锋格里芬交易。又将合同即将到期、打出生涯最佳表现的托拜亚斯·哈里斯“变现”，如今又和队史最佳教练分道扬镳……这一系列筹划周密、冷酷无情的操作，让他们已经比绝大多数球队都顺利完成重建，并且距离总冠军又近了一步，这几乎是篮球历史上最优秀的管理运作。考虑到未来选秀权已经很少，队内也没有天赋过人的年轻球员，“赢在当下”是快艇的唯一选择。
不过，2020-21赛季的竞争将更加激烈。卫冕冠军湖人仍是大热门，热火、雄鹿、凯尔特人、掘金等队仍是一方豪强。上赛季核心球星因伤病长期缺战的勇士和篮网，不出意外也将加入争冠行列。至少在洛杉矶，快艇从上赛季的优势方。变成了下赛季的挑战者——湖人有着辉煌的历史，也有着成功的现在，他们赢下了21世纪20年代的第一回合，留给快艇回击的余地又小了。
