随着夏天逐渐接近尾声，开拓者在这个休赛季的操作显得格外低调。选秀大会上，他们选择了多诺万·克林根，并通过乐透签交易得到了阿夫迪亚，此外还签下了几名双向合同球员。相比去年此时的零补强，今年的夏季运作同样显得冷清。
对于这个局面，开拓者的合同状况为他们的夏季操作定下了基调。队中大多数年轻球员仍然处在新秀合同期内，几位资深球员也签下了多年长约。这一方面让球队无需担忧续约问题，另一方面也使得阵容中的空位所剩无几。在达拉诺·班顿完成续约后，开拓者正式球员名单已经满额15人，还不包括非保障合同的球员。因此，开拓者在市场上签下额外的自由球员，甚至是底薪球员，实际上已成为多余的选项。
然而，真正让开拓者无法有所作为的核心原因还是在于外部，也就是交易市场。开拓者球员在交易市场的“卖相”不如预期，这是管理层在休赛期毫无动静的直接原因。开拓者在过去多次明确表示，后续将以新秀亨德森和夏普为核心打造新队伍。尽管官方没有明确宣布，但彻底重建的态度已经摆在台面上。既然球队不再以季后赛为竞争目标，队内几名资深球员也没有续留的意义，那么球队一直处于交易传言的漩涡中也就不难理解了。
然而，从上赛季交易截止日到这个休赛期，开拓者一直没有实质性动作，这从侧面反映了球队在交易市场上所面临的尴尬局面。管理层并非不想有所作为，而是由于市场对现有球员的报价未能达到预期，他们选择耐心等待更好的交易机会。
开拓者表现疲软，球队的战绩也因此受到影响，进而直接影响了队内球员在交易市场上的评价。即便一些球员能够打出优秀的数据，也难免会被质疑是在缺乏其他得分手的情况下获得更多球权刷出来的。这种质疑不仅仅是针对个别球员，而是对整个球队的反映，弱队光环使得球员的交易价值大打折扣。
在这样的背景下，开拓者管理层并不急于甩卖球员。即便是合同最有可能变动的塞布尔，他在下赛季也有球员选项，大概率会选择留队。而小西蒙斯和艾顿的合同还要持续到下赛季，格兰特甚至还有四年合约。这些长约为管理层提供了极大的缓冲空间，他们完全可以等待最好报价出现。
上赛季，开拓者让多名资深球员占据了大量出手。这一方面是因为球队缺乏足够进攻火力，另一方面是由于年轻球员的成长尚未成熟。尤其是被寄予厚望的新秀亨德森，面对NBA级别的防守策略，亨德森的成长受到严重阻碍，这也迫使其他队友承担了更多的进攻责任。再加上夏普在赛季中期的赛季报销，其他新秀锋线球员也基本没有持球进攻能力。导致球队原本的球权分配问题不仅没有解决，反而因为大量伤员而陷入无人可用的尴尬局面。
正是由于这些原因，开拓者选择保留资深球员的决定虽然仅仅是为了保有后续的交易弹性，但也在一定程度上缓解了球队糟糕的进攻问题。然而，展望下赛季，他们是否有必要继续这样的策略？
球队中，亨德森和夏普这两名重点新秀需要足够的球权来磨练成长，现在又加入了多诺万·克林根。同时，被交易来的阿夫迪亚也需要不少持球决策权，更不必提仍在养成梯队的克里斯·穆雷等人。即便开拓者已经通过交易送走了布罗格登，但随着新人的加入。球队需要培养的球员反而更多了，这意味着他们在新赛季还需要释放更多球权给年轻球员。
如果开拓者拥有一位擅长运筹帷幄的教练，这些问题或许能够得到解决。然而，开拓者教练团队显然无法有效调适场上新人的出手球权以及分配合理的球队定位。在糟糕进攻空间和缺乏跑动的体系下，球队经常出现单打过多的现象，不论谁持球，最终都会沦为一人单打、四人站着看的尴尬局面。这种强行单打的进攻方式不仅效率低下，还限制了年轻球员的发展空间。因此，与其继续让资深球员占据大量球权，开拓者不如让年轻球员有更多发挥机会。这不仅有助于培养新人，也有助于球队未来的长远发展。
简而言之，开拓者在交易市场上的困境实际上是一种恶性循环。糟糕的进攻体系导致得分效率低下，进而影响所有球员的数据表现，使得他们在交易市场上不受其他球队青睐。由于球队没有季后赛的竞争压力，管理层也不急于抛售老将，这进一步导致球员在市场上的“卖相”欠佳，最终陷入难以打破的僵局。
与去年甩卖利拉德和霍乐迪不同，开拓者在当前市场上不再占据主动优势。前两位球员在自由市场上属于稀缺资源，一旦错过，很难找到替代者，因此开拓者在交易谈判中能够占据上风。然而，现阶段他们主要兜售的球员，如格兰特、塞布尔、小西蒙斯等等，市场上都有类似的替代目标，甚至是更好的选择。
以上赛季为例，西亚卡姆是多支球队的首选目标，但即便如此，市场上仍有PJ·华盛顿这样的替代方案作为备选。因此，西亚卡姆并未在交易市场上掀起一家独大的趋势。而开拓者当前的交易选项甚至都不是市场首选，顶多算是其他球队的B计划，这意味着他们只能静待市场变动，伺机而动。
总的来看，进入市场冷静期的开拓者并不占优势。如果没有意外发生，他们大概率还是会选择按兵不动，维持现有阵容进入新赛季。或许要等到下赛季交易截止日阶段，他们才会重新开启交易大门。这种等待并非毫无道理。虽然球队在当前市场上没有太多筹码，但通过保留现有阵容，开拓者可以为未来的交易谈判积累更多筹码。一旦市场发生变化，他们就有机会在交易中获得更好的回报。
然而，这种漫长的等待也并非毫无风险。如果球队继续陷入困境，年轻球员的培养进程可能受到阻碍，资深球员的交易价值也可能进一步下滑。如何在重建与竞争之间找到平衡，这将是开拓者管理层未来需要面对的关键问题。
