当1998年迈克尔·乔丹第二次退役时，有人问及比尔·拉塞尔对于乔丹6冠有何想法，拉塞尔回答“太少了……”一度引起轩然大波，众多帮主拥趸们无不欲生啖其肉。但绿衫军当年也遭遇过类似的“蔑视”。就在绿衫王朝刚拉开序幕时，一位超级球星也曾轻描淡写地说：“我只知道我还在联盟时，他们是我的手下败将。”敢于说出这话的不是别人，正是NBA史上第一位超级巨星，也是第一代王朝的缔造者乔治-麦肯。
首先要消除一个误区，NBA并不是自成立之日起，就一统北美职业篮球市场的。这其中既有NBA创业早期尚不成熟的因素，也说明在NBA不断壮大的过程中，敢于和其扳手腕的其他职业联盟也是大有人在。1976年NBA吞并BAA后，才确立起一统江湖的地位。而在此之前，1948、1949年也是NBA早期发展史上极为重要的时段。
当时和NBA前身BAA并驾齐驱的，还有NBL。NBL成立于1937年，不但早于BAA，而且规模也远超BAA(甚至一度堪比如今的NBA)。何况NBL还有一项BAA无法企及的优势，就是麦肯。然而NBL并未摸索出职业篮球运作的康庄大道，到BAA成立时，NBL已濒临破产的边缘，众多球队难以为继，这其中就包括麦肯的母队 - 芝加哥·齿轮。
齿轮1947年破产，麦肯顿时成了一块香饽饽，不久就被明尼阿波利斯·湖人收归帐下。如今球迷深知，明尼苏达州位于美国北部寒冷地带，自然环境恶劣，在凯文-加内特离开后，明尼苏达森林狼常年积弱，也多少和球星不愿来此有关。但麦肯却并不介意(另有一说麦肯当初并未看上湖人，是湖人老板略施诡计，使麦肯耽误了航班，才挽留住他)。
甚至于成为城市偶像后，麦肯还深深爱上了这里。细心的球迷会发现，麦肯的球衣并未在洛杉矶·湖人退役，原因便是麦肯不愿自己的球衣，在明尼苏达州以外的地方退役。如今的俄克拉荷马城·雷霆也没资格退役加里·佩顿的球衣，都是一个道理。
就这样，在NBL一片唱衰的环境下，湖人却因为得到麦肯而名声大噪。看到NBL衰败的前景，湖人也心猿意马。最终，在1948-49赛季湖人带着麦肯叛逃BAA，这也像是压垮NBL的最后一根稻草。一年后，NBL解散。这前后有不少球队跟随或晚于湖人加盟BAA，其中韦恩堡活塞、罗切斯特皇家、锡拉丘兹民族和三城黑鹰四队。也成为如今底特律活塞、萨克拉门托国王、费城76人和亚特兰大老鹰的前身。大城市策略，和撬对方墙角(即挖对方超级球星)等手段相结合，是NBA战无不胜的法宝，这在1976-77赛季还会讲到。
众多NBL球队的加盟，也使得BAA的规模得以扩大，当赛季全联盟共有12支球队，分属两大赛区，常规赛每队也恢复到要打60场。人们印象中麦肯的湖人缔造了王朝，应该是一枝独秀，实际上BAA中能与其对抗的球队也不在少数。该赛季常规赛结束，皇家以45胜15负高居联盟第一，湖人44胜16负紧随其后，而东部第一的华盛顿国会，放到西部只是第三(38胜22负，和芝加哥牡鹿持平)。不出意外地，麦肯以场均28.3分当选得分王，皇家的鲍勃-戴维斯(4次入选全明星，5次入选年度最佳阵容)则以场均5.4次助攻当选助攻王。
对于麦肯本人，以及他所取得的成就，和对篮球运动的贡献，球迷们已耳熟能详，鉴于他在NBA的辉煌岁月还要持续多年，笔者将在随后的文章中逐步提及。本文则先要提一下他身边的人。“篮球是五个人的运动”这话已被说滥，有时却是至理。麦肯不是孤独的，日后篮球史家也指出诸如吉姆-波拉德、沃恩-米克尔森、斯雷特-马丁和克莱德-拉弗莱特等人，也为湖人第一王朝的创立，立下了汗马功劳。尤其在麦肯年事渐高，其他各队也总将失利的愤恨发泄在他身上，使得他的身体状况在王朝后期每况愈下时，湖人更依赖团队作战。但在本赛季，米克尔森、马丁和拉弗莱特还未加盟，波拉德在四号位上场均砍下14.8分，有力地辅佐了麦肯。他生涯也4次入选全明星，4次入选年度最佳阵容。麦肯可以使湖人成为顶级强队，但湖人之所以建立王朝，绝不仅是麦肯一人之功。
同样要记上一功的，还有主帅约翰-昆德拉。很长时间内，昆德拉的贡献被忽视了，人们习惯性认为拥有麦肯，任何主帅都可成功，就像沙奎尔-奥尼尔所说：“和迈克尔-乔丹一起打球，我奶奶都能夺冠！”即使如今还有不少人认为菲尔-杰克逊是投机分子，更遑论在NBA的洪荒年代。但历史终归还是还昆德拉以公平。1995年他以教练身份入选名人堂，1996-97赛季又被评为史上10位最伟大教练之一。
再来谈谈湖人队名的由来，那是因为明尼苏达州是美国著名的“千湖之洲”(也因此。湖人早期的球衣主色是海蓝色)，但少有人知道的是，湖人的前身其实是来自底特律的一支球队 - 底特律·珍宝，该队于1947年破产，明尼苏达州的商人买下了球队，并将其搬迁至此改名为湖人。这里有几桩公案：1989年森林狼成军时，曾有意让湖人将队名归还给他们，理所当然地遭到拒绝；湖人和活塞的恩怨由来已久，但魔术师·约翰逊正是来自于密歇根州大；2003-04赛季湖人和森林狼相遇于西部决赛，也有国内媒体曾撰文称这是“尘封的德比”。
1948-49赛季的季后赛赛制，也开始向如今的赛制靠拢。BAA高层废除了此前东西部交叉对抗的赛制，改以东西部各前四名进入季后赛。然后第一VS第四，第二VS第三，采取5局3胜制，大致相当于如今从分区半决赛开始的季后赛。湖人首轮以2-0战胜牡鹿，与西部头名皇家相遇于西部决赛。此时，湖人强大的战斗力才得以显现，以2-0淘汰皇家，史上第一次杀入NBA总决赛，对阵由雷德-奥尔巴赫执教的国会。此时的奥尔巴赫，还不是后来的“红衣主教”，在面对麦肯时也无计可施，最终湖人4-2淘汰国会，拿下队史首座总冠军。当时人已隐约地感觉到，湖人的强大超乎他们的想象，但当时并未有任何“王朝”的概念。
1949年夏天，NBL正式退出历史舞台，与BAA合并，NBA这一如今响彻寰宇的名号也第一次被叫响。而湖人的麦肯时代才刚拉开帷幕。
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