北京时间5月22日，步行者险些完成13分逆转，但他们最终加时128-133惜败凯尔特人遭遇东决开门黑。全场比赛，步行者罚球数10-30少了20次引发巨大争议。而步行者末节最后时刻领先3分没有选择战术犯规，而是放凯尔特人由布朗命中扳平三分导致最终加时惜败，引发詹姆斯质疑他们的战术，而诸多评论员也是质疑步行者最后阶段的连续犯错。
当步行者连续两轮下克上晋级东决，他们分别淘汰了常规赛东部第三的雄鹿与东部第二的尼克斯。如今面对东部第一也是联盟第一的凯尔特人，实则步行者一度看到赢球希望。他们最多落后13分曾反超比分，末节最后阶段曾经115-110反超凯尔特人5分。
及至第四节最后时刻，内姆哈德中投命中后，步行者还手握117-114领先3分优势，塔图姆随后错失扳平三分。步行者原本掌控局势，但哈利伯顿致命运球失误，怀特与塔图姆接连上篮不中，继续给了步行者机会。
奈何，内姆哈德还剩8.1秒踩线传球失误，再度给了凯尔特人球权，而步行者原本应该战术犯规送凯尔特人罚球，毕竟他们还领先3分优势。只是凯尔特人随后仅用2.1秒完成扳平三分命中，詹姆斯对此存在巨大质疑，他通过社媒表示：“你们还想知道为什么领先3分后，每次我都故意犯规吗？”
除此之外，步行者全场罚球数10-30狂输20次罚球。仅罚球得分就是9-24输掉15分，成为他们加时惜败的重要因素之一，罚球数的巨大差距引发质疑，犯规数他们23-15多出8次。
前凯尔特人球员帕金斯评价：“我不是说他们做不到，但我不知道他们该如何在这样一场失利后重新团结起来。他们让胜利溜走了。”
篮球解说员王子星表示：“步行者真是痛失好局，第四节最后时刻但凡少一个错误，可能都赢下来了。 ”