前言
12-13赛季，对于当时年轻的雷霆队来说。虽然赛季开始前球队失去了潜力无限的詹姆斯·哈登，但是毕竟还是保留了以凯文·杜兰特和拉塞尔·威斯布鲁克为核心的总决赛阵容，此外在将哈登送到火箭的同时，他们也得到了得分能力不俗的凯文·马丁，因此他们也是被视作夺冠的大热门。雷霆没有让他们的球迷失望，常规赛豪取60胜22负的第一战绩，季后赛首轮更是轻松淘汰了火箭。然而，次轮面对灰熊时，他们居然以1：4的悬殊比分被淘汰出局。那么，究竟为何那个赛季强大的雷霆会被淘汰？杜兰特的表现又如何？
威少赛季报销，杜兰特独木难支。首先，必须要提及的一点是，由于在首轮面对火箭的比赛中，威少被贝弗利撞伤，因此他不得不接受剩余的季后赛全部报销的糟糕结果。要知道，那个赛季的威少场均可以贡献23.2分、5.2个篮板和7.4次助攻，他强大的突破能力，在季后赛之中具有举足轻重的巨大作用。而且要知道，他和杜兰特同时在场时，他们可以互相分担对方的得分压力，并且还能给到队友足够的机会。因此，威少的缺阵，对于雷霆队来说，绝对是巨大的打击。实力几乎受损一般的情况下，他们只能咬牙硬拼。
说回到这一轮系列赛，由于失去了威少，因此在进攻端，杜兰特背负起了更多的得分重担，在5场大战之中，他场均得到28.8分、10.4个篮板、6.6次助攻、1.2次抢断和1.2次盖帽，数据足以说明他需要去承担的压力究竟有多大。正是因为威少的缺阵，使得灰熊可以肆无忌惮夹击杜兰特。当时已经拥有3个得分王头衔的杜兰特，大部分时间里都要遭遇包夹，尤其是面对托尼·阿伦这样的顶级防守人，再加上“小王子”普林斯等人的轮番车轮战，他的体力显然很难让他持续维持高水平。这一轮他的投篮和三分命中率只有42.1%和35.7%，这在他生涯之中都相当少见的低效，此外失误数高达4.4次。唯一赢下的比赛，也是杜兰特发挥最为出色的一场，他独得35分、15个篮板和6次助攻。因此，球队输球的背后，是杜兰特的独木难支。
威少空缺难以顶替，雷霆无人分担压力。杜兰特的独木难支，也侧面说明了当时雷霆对于威少的缺阵，并没有找寻到有效的应对措施。作为那个赛季雷霆的三号得分手，凯文·马丁在常规赛顶替的是哈登的空缺，因此他一直都是作为第六人的身份出战。然而，当他需要承担更多的得分时，显然他没有做到。这个系列赛，他场均得到14.4分，命中率只有41.7%，他唯一打的还不错的比赛便是第一场，他独得25分、7个篮板，和杜兰特一同帮助球队2分险胜灰熊。之后，随着进攻端遭遇到更严格的限制，他很难给到杜兰特帮助。
此外，当时被视作威少替身的雷吉·杰克逊，场均也不过才13.8分，而且他相比于威少，更加不擅长远投，灰熊正是抓住了这一点，利用扎克·兰多夫和马克·加索尔的尺寸，完美限制住了雷吉。此外，伊巴卡虽然场均得到13.8分，但是命中率仅仅只有37.7%，毕竟在当时的灰熊内线想要得分，尚未开发出中投的伊巴卡，很难拿出高效的得分方式。唯一值得夸赞的是老将费舍尔，他以39.3%的三分命中率，场均贡献9.4分，是少数发挥还算正常的球员。剩下的索夫洛萨、科里森和帕金斯等人，他们都是以防守球员著称。面对灰熊这样的防守强队，没有阵地战硬解能力的话，自然是无法击败他们的。
灰熊实力不俗，孟菲斯的黄金时代。最后，我们说回到灰熊的身上，这支球队尽管球员的球风都非常低调、朴实，但是这并不意味着他们的实力一般。要知道，那个赛季他们同样取得了56胜26负的队史最佳战绩。在交易送走鲁迪·盖伊之后，他们更是坚定了以小加索尔和兰多夫为核心的阵容，季后赛首轮，他们在0：2落后的情况下，连扳4局淘汰快船，这足以说明他们的韧性。而到了这一轮，雷霆相对薄弱的内线，更是成为了“黑白二熊”的天下。小加索尔场均19.4分、8.4个篮板、3次盖帽，兰多夫则是18.4分、10.8个篮板，光是从数据方面，就已经能说明他们在内线的统治力。更不用说，在场面上，他们一次次让伊巴卡感受到了无奈。
另外，康利场均也有18分、6.6个篮板、6.8次助攻和2.2次抢断，在威少缺席之后，两队的后卫线自然成为了康利表演的舞台，既能够得分，又能够组织，此外还能提供防守，康利绝对是那些年最被低估的球员之一。而托尼·阿伦则是10分、5个篮板和2.4次抢断，他和康利组成的防守阵线，不仅仅让雷吉、凯文·马丁等人感受到了压迫性，甚至连杜兰特都很难打出高效的表现。再加上普林斯、贝勒斯、庞德塞特、亚瑟等实力不俗的球员，灰熊的实力完全不弱雷霆，因此他们能够晋级，甚至不该被称作冷门。
