詹姆斯·哈登是哪个版本？这是左右费城76人新赛季命运的一大关键。常规赛揭幕战，“大胡子”用行动给出了答案。
面对上赛季全联盟防守最强的凯尔特人，哈登一扫阴霾，狂砍35分8篮板7助攻。如果不是没能带领球队赢下胜利，哈登几乎拥有了一场完美比赛。
训练营阶段，人们不断担忧76人的进攻模式。主教练道格·里弗斯反复强调他们要围绕恩比德开展攻势，对哈登的要求一会是串联球队，一会是成为能得分的“魔术师”。考虑到上赛季哈登状态下滑明显、信心不足，人们难免担心这些指示会令其更加迷茫。
但从揭幕战第一节开始，哈登就展现出了完全不同的侵略性。比赛前3分半，76人进入节奏缓慢，3比9落后于绿军。随后哈登利用挡拆获得面对霍福德单挑的机会，他开始熟悉地胯下运球寻找节奏。然后直接拔起三分，绿军内线上扑防守撞到哈登，裁判响哨！
经过录像回放，裁判认定霍福德没有给哈登留足下落空间，吹罚他1次一级恶意犯规。虽然这次判罚引发争议，但哈登稳稳把握三罚，就此开启了个人攻击模式。在76人依赖哈登挡拆发起的回合里，他们总是能创造出机会。凯尔特人沉退防守，哈登突分寻找底角空位；凯尔特人上线施压，哈登直塞中路形成多打少；凯尔特人换防，哈登单挑进攻。面对格威3+1，面对格里芬造成3罚，凯尔特人名义上具备换防能力的内线被哈登点了一遍！
首节战罢时，打满12分钟的哈登已经独得16分，罚球线上8罚全中。根据统计，这是哈登生涯至今第56次首节得分上双，为play-by-play统计时代（96-97赛季以来）联盟最多。
“火箭登回来了！”“看到哈登能这样打球真好。”中外社交媒体上都在感叹哈登的火爆。
第二节哈登再接再厉，而且贡献了两个精彩镜头，只不过其中一个要入选五大囧，另一个才能进五佳球。五大囧镜头来自于他面对斯马特的突破回拉，对抗之后的绿军后卫连摔带演飞出去五米，哈登迎来一片巨大空当。76人后卫抖了抖肩膀，拉弓射箭，结果皮球径直飞向篮板，甚至连篮筐都没有碰到。
就在人们笑哈登一秒破功时，“大胡子”上演真正的五佳球镜头。他在进攻回合行将结束时顶着塔图姆和协防的斯马特强行出手，皮球划过超高弧线掉进篮筐，波士顿现场球迷一片惊呼。
半场打完时，哈登已经22分3篮板4助攻，三分7中4，罚球8中8，仅仅失误1次。又有两项纪录随之出炉，其一是哈登已经连续12场比赛对阵凯尔特人砍下20+，为现役球员最长，排名第二的东契奇不过是连续5场；其二是哈登生涯第277次半场20+，play-by-play时代历史第三，追平艾弗森，仅次于科比和詹姆斯。
有了这一版本的哈登，76人和绿军在上半场平分秋色。事实上随着罗威受伤，绿军更多派上小阵容在场，很多时候执行换防，如果换到上个赛季，你很难想象哈登可以面对霍福德或者格威予取予求。上赛季哈登的三分命中率跌到生涯新低，攻筐同样迷失。在71位至少尝试300次上篮或扣篮的球员里，只有两人命中率不足50%，分别是哈登和R.J.巴雷特。
但今日一战，哈登不仅外能后撤步三分，内还有单突格威上篮、被放空中距离得手，在各个位置全面开火。同时依然能作为组织大脑串联球队，成为76人最稳定的攻击点。
最终由于防守糟糕、恩比德状态平平和替补火力不足，76人以117比126败下阵来。但在哈登出场的37分16秒内，76人还赢了对手1分。他的进攻产量拉满，同时14投9中，三分9中5，罚球12罚全中，效率颇高。整个上赛季哈登一共只有5场比赛单场得分达到35分，都是身披篮网球衣做到的，今日是他加盟76人之后单场得分最高的一次。
新赛季开门黑当然不够理想，但如果哈登可以将今日的状态保持下去，76人依然可以对新赛季的征程充满信心。