哈登用一次降薪续约的操作，帮助费城76人队完成了全面的升级。球队整体的防守强度更高了，第二阵容的深度也有了不小的升级。但事实上，尽管哈登做出了巨大的牺牲。里弗斯也始终不是那么的信任哈登，并没有给到他绝对多的球权，而是将他摆在了球队首发控卫的位置上，帮助球队串联球队的进攻，放弃了他进攻得分的天赋。不过，就算是得分的天赋不被得以兑现，哈登也能在本次的常规赛揭幕战当中梦回巅峰。
没错，在代表联盟打响新赛季常规赛第一枪的过程中，扮演首发控卫的哈登，首节就能打满12分钟比赛时间，投篮4中2，罚球8中8，送出关键的16分。不仅如此，全场比赛下来。他也能在出战37分钟的时间内，投篮14中9，罚球12中12，送出全队的最高分35分，还有8篮板7助攻的全面数据，帮助球队有效缓解得分压力的同时，还做好了串联球队进攻的本职工作。毫不夸张地说，针对哈登单场14次出手，却拿到35分的表现，完全打出了昔日火箭时期得分王的技术水准。
但是，就算哈登能够展现昔日常规赛得分王的技术水准，但费城这边的其他球员，各方面的表现却并没有打出预期。其中，恩比德虽有26分15篮板5助攻的两双数据，但他单场18投9中，三分6中1以及单场6次失误的糟糕表现，还是给到了对手太多的反击机会。与此同时，马克西单场16投21分的数据输出，也表现得中规中矩。就事论事，哈登的表现如此出色，却只有14次的出手机会，显然没有得到里弗斯的信任。
球队首节取得5分的领先，次节就被绿衫军逆转。第三节甚至被双探花取得两位数的逆转，而在四节常规时间走完，也依旧让绿衫军拿到126-117的比分，从而取得比赛最后的胜利。绿军双探花单挑费城三巨头，最后还取得了比赛的胜利，从积极的一方面也印证了探花组合的不简单。没错，在该场比赛当中，塔图姆单场20投13中，送出了35分12篮板4助攻，布朗甚至单场24次出手，也有35分3篮板2助攻。
两人合砍70分，相比于费城三巨头轰82分的数据表现，也并没有落后太多。
客观分析，里弗斯在本次休赛期专门找哈登谈话，并确定他球队首发控卫的定位，并叮嘱他不要喧宾夺主，阻碍以恩比德为主导的内线得分方式。但事实上，上赛季才加冕常规赛得分王荣誉的恩比德，并不能每一场比赛都保持着极其出色的得分贡献，哈登也并没有失去进攻的得分技能包。赢球的方式有千万种，里弗斯指定的固定赢球模板，看似十分符合费城的情况。
但是，谁能否定哈登在本场比赛所展现出的即战力呢？也许，里弗斯也该认清现实了，赛场之上根本没有所谓的核心得分方式，谁表现好，就让谁打，才是能帮助球队赢球的最佳策略。
