不止是丑陋的失利,也不止是接连不断的问题,还不止是缺少明显的进步,甚至有错过2018俄罗斯世界杯的危险,最终让克林斯曼下课的,可能是他的那张嘴。
美国足协主席苏尼尔-古拉蒂在上周一对记者说起了他的决定——在克林斯曼成为国家队主教练五年多之后,解除他的职务。
这个决定前后经历了很长的时间,就像ESPN之前报道的那样,古拉蒂和美国足协考虑替换这位前德国射手已经有至少一年的时间了。根据多个消息源透露,在过去的12个月里,悬在克林斯曼头上的宝剑有两次差点落了下来。
糟糕的战绩只是其中的一部分。美国队在2014年世界杯上有着可圈可点的表现,但之后的18个月球队糟糕的表现让古拉蒂越来越沮丧,而且克林斯曼在面对公众时找的借口也让美国足协的官员十分不爽。
(图)与美国队牵手五年的克林斯曼上周终于下课。
下课之前,克林斯曼接受了路透社和《纽约时报》的采访,他粗暴地认为自己不应该因为本月早些时候世界杯预选赛输给了墨西哥和哥斯达黎加而受到指责,相反他质疑了批评者的体育知识。其实,矛盾在克林斯曼刚刚走马上任的时候就已经种下了。
2011年7月,克林斯曼接过了这份工作。几天之后他正式开启了第一期训练营,之后美国就将在费城同墨西哥进行一场友谊赛。不过他很快就和国家队的成员发生了摩擦,原因是球员们没有穿常规的号码,这本是前任主教练布拉德利长久以来的决定:球员们穿着的号码并不反映他们的场上位置。
这段风波在年底之前宣告平息,但是克林斯曼继续用自己非主流的手段与球员们发生着冲突。双方第一次公开翻脸是在2013年,布莱恩-施特劳斯在《体育新闻》上发布了爆炸性的消息:一些愤懑的球员质疑克林斯曼的领导能力、方法以及战术能力。这次事件给主教练造成了很大的困扰,最终他决定采用更加强硬的手段。
但是球队内部的问题很快被成绩掩饰过去,美国队在那年晚些时候取得了13连胜的成绩,最终在世界杯预选赛中获得头名,这也是他们连续三次以预选赛第一名的身份晋级世界杯决赛圈。
在2013年结束之前,古拉蒂与克林斯曼续约四年,但不久之后双方的关系就出现了裂痕。我们可以负责任地说,古拉蒂并不同意克林斯曼将美国国家队历史第一射手多诺万排除出2014世界杯的大名单,这个行为令球迷、赞助商和众多多诺万的前队友都非常不满。
(图)美国足协主席古拉蒂与克林斯曼也有过一段蜜月期。
在多诺万缺阵的情况下,美国队杀进了巴西世界杯的十六强,但到了2015年,他们的成绩很快衰落了下去。虽然在友谊赛中先后击败了德国和荷兰,但这种良好的感觉很快就因为金杯赛上只获得了第四名而烟消云散,之后的几个月他们又输给了墨西哥,而在同一天的早些时候,美国的U23国家队有没能进军奥运会。
克林斯曼对公众解释了失利的原因。从个人角度来说,他采用的借口真的非常勇敢:他对古拉蒂表示,他相信金杯赛已经被人操纵,墨西哥必然会赢得冠军,同美国的淘汰赛中,墨西哥更是使出了大量的资金。而他的这个说法让主席十分恼火。
之后又有流言蜚语称,如果美国输掉了2015年的最后一场比赛,美国足协就准备让克林斯曼卷铺盖走人,那是年底的世界杯预选赛,美国将要客场挑战特立尼达和多巴哥。古拉蒂亲自来到了西班牙港,虽然美国队和对手互交白卷,但克林斯曼还是保住了自己的工作。
今年三月,美国队在造访危地马拉城的预选赛中再次失利,于是有关他下课的传言再度甚嚣尘上,而美洲杯上美国揭幕战输给哥伦比亚之后,克林斯曼的言论也让这种传闻越发泛滥。
在美洲杯小组赛第二轮的那天早上,古拉蒂于美国足协在芝加哥的中心会见了记者,他强烈批评了球队长期以来的表现。但是克林斯曼通过战胜哥斯达黎加、巴拉圭和厄瓜多尔,再一次保住了自己的工作,并且在半决赛面对梅西和阿根廷的时候,拿出了十分优秀的表现。尽管被对手4-0横扫,但并没有多少人有怨言。而古拉蒂也和他在每届大赛之后的表现一样,开始认可了金色轰炸机的球员选择。
(图)美洲杯半决赛上,阿根廷4-0横扫美国,但大多数人对美国队的表现还是满意的。
“如果我们踢得不好的话,球员的氛围和评估就会截然不同,”11月11日的时候古拉蒂对记者说,几小时之后美国就输给了墨西哥,“现在如你所愿,国家队的气氛非常积极。”
但是很明显的是,古拉蒂依然怀疑克林斯曼的领导能力。在三月份的时候,美国将要面对同洪都拉斯以及巴拿马的重头戏。而且他们还要面临着无法进入世界杯的危险,如果这一情况出现,对于美国足协来说,从体育发展上、商业上还有公众态度上都会是一场彻头彻尾的灾难,所以这种风险不能忽视。
克林斯曼的这次下课想必对古拉蒂的伤害也会很深,他对克林斯曼的追逐持续了整整五年:2006年的时候他就曾向克林斯曼伸出了橄榄枝,而在2010年他再度相请才得到了这位理想人选。当时德国人的上任更像是一场革命:这位魅力十足的前世界杯冠军得主已经成为了加利福尼亚的永久居民,但他曾经令德国队重新振作起来。不过古拉蒂也忽视了一点,那就是因为在拜仁不成功的岁月,他在教练界的声望已经在直线下坠。
如今随着克林斯曼的离开,洛杉矶银河的主教练布鲁斯-阿里纳成为了克林斯曼的继任者。
(图)这是阿里纳第二次担任美国国家队的主教练。
如果克林斯曼在今夏就交出权柄的话,足协的选择范围就会宽广的多,据说当时布拉德利和大卫-莫耶斯都是可能的候选人,但是后来这两个人都接手了英超的俱乐部,同时的国家队主帅候选人还有堪萨斯城的主教练彼得-威尔莫斯。不过考虑到目前的情况,阿里纳或许是最安全的人选。阿里纳在很多方面都与克林斯曼完全相反,他并不擅长同媒体打交道,但一直以来他都以管理技巧而闻名,同时也十分善于激励球员效忠于他。在之前他曾经两次带领美国队打进世界杯,在2002年的时候更是带领美国进入了八强,而在2006年德国世界杯之后,布拉德利顶替了他。
这次改弦更张十分剧烈,但是他和古拉蒂都想重新修补好过去十年所积攒的问题。虽然阿里纳从不知道保持缄默的重要性,但他来到国家队的时候一定会带着明确的计划和讲解计划的口才。已经五年过去了,对于一支急需另一种声音的球队来说,每一次小胜都至关重要。
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