国足在十八强赛第二轮跟实力不俗的沙特队相遇，这场比赛球队原本有一个梦幻开局。国足主力中卫蒋圣龙在比赛中表现抢眼，首先制造了对手一个乌龙球。同时还让沙特球员被罚下。所以在这种情况下国足就取得了1比0的梦幻开局，让很多球迷都觉得球队三分稳了。
结果关键时刻国足主帅伊万科维奇葬送好局，临场指挥和排兵布阵都漏洞百出。最终，国足以1比2惜败沙特队，让主帅伊万科维奇就成为众矢之的。很多球迷认为伊万科维奇该下课，面对此起彼伏的伊万下课声，足协彻底坐不住。足协准备启动换帅程序，并且已锁定新帅人选。
足协经过全面考虑之后，便选择U21国足主帅安东尼奥官宣接手中国男足。这对于足协来说，已经是最佳人选。因为，安东尼奥熟悉中国足球，他先后执教国少和国青，赢得了很多球迷认可。要知道安东尼奥带国少和国青都战绩不俗，完成了足协既定的任务。
另外，国足主帅的职位对一些大牌洋帅来说都是烫手山芋，他们不想因为执教国足毁掉一世英名。同时，本土教练愿意接手国足的也屈指可数。综上所述，足协只能选择安东尼奥执教。值得一提的是安东尼奥带领国青队还2比0击败过沙特队，这是让很多球迷都觉得非常佩服的事情。
当时，国青跟沙特队在亚青赛狭路相逢，没有多少球迷看好中国队能击败沙特。结果，安东尼奥出色的临场指挥和排兵布阵能力。让中国队爆冷2比0完胜沙特队，并且晋级了八强。所以球迷觉得中国足协请安东尼奥执教，就是一个正确选择。希望安东尼奥接手中国男足之后，能带队进入正轨。
