9月10日，2026年世界杯亚洲区预选赛第三阶段第二轮的比赛进行。C组三场比赛中，国足1-2不敌沙特遭遇两连败，印尼主场0-0逼平澳大利亚，日本则是客场5-0大胜巴林。
积分榜上，两连胜的日本以6分12个进球稳居榜首；沙特虽然在首轮被印尼逼平，但次轮逆转取胜中国队，1胜1平积4分列第2；巴林首轮1-0取胜澳大利亚，次轮0-5不敌日本，以3分列第3；印尼则是凭借着两场平局获得2个积分列第四。澳大利亚开局不利，1平1负以1分列第5；C组唯一没有拿分的只剩中国队了，两场比赛1个进球9个丢球，0分继续垫底。
中国队与沙特的比赛，中国队在先进球且多打一人的优势下。被对手绝杀，主教练伊万科维奇也因换人引发舆论，赛后大量声音呼喊“伊万下课”。据北青体育报道，中国足协对于是否换帅的问题，也保持着谨慎的态度。除了关注舆论声音外，足协在此问题上还需要考虑诸如候选人能否及时到位、合作价格以及换帅时机等诸多因素。
而关于是否会下课的问题，伊万科维奇在赛后新闻发布会上也做出了回应。他称“这个问题不应该是提给我的，上一场是一场大比分失利，我们小组中有三个很强的球队，日本、澳大利亚和沙特。我们的目标是进入小组前四，我们正在朝着这个目标努力，我们还有八场比赛，这场比赛的表现也比上一场更好。”
此外，在中、沙比赛结束后，中国足协主要领导专门赴休息室看望了全队，并要求教练组、球员认真总结本场比赛的得失。
