9月3日，据天津媒体《今晚报》报道。日本队昨日在千叶县集结，步入针对世预赛亚洲区18强赛的赛前备战。共有16人参加了当日的训练，包括九名旅欧球员和七名本土球员。其中10人仅在室内进行了恢复性训练。
此次征战18强赛，主帅森保一圈定的27人名单中有多达20名旅欧球员。由于征调海外球员和国内联赛赛程等因素，日本队昨日才收队备战，仅有三天时间准备首轮对垒中国队一役。首日训练，也只有长友佑都和细谷真大等六人参加了场地训练。三笘薫、上田绮世等九名旅欧球员以及参加了9月1日J联赛的高井幸大仅在健身房进行身体恢复训练。按计划，远藤航、堂安律、伊东纯也、南野拓实以及镰田大地等11名旅欧球员将于今日参加合练。
数据显示，2000年以来，日本队12次在正式比赛中对垒中国队保持不败，取得七胜五平的战绩。但对于这场18强赛首战，日本国内普遍持谨慎态度。一方面，由于集结时间较晚，森保一几乎没有时间帮助球员们调整状态以及磨合阵型和技战术打法。要知道，在过去两届世预赛亚洲区最终阶段的比赛中，日本队均遭遇开门黑，症结或在于此。另一方面，中国队主帅伊万科维奇曾在上届世预赛亚洲区12强首战中率阿曼队战胜日本队。克罗地亚老帅针对性的战术部署也令日本队教练组有所忌惮。
