中超还剩6轮领先申花2分，海港队自然把联赛冠军视为第一目标，但足协杯冠军之于他们，同样是吸引力十足。这是因为自2005年成立以来，在将近20年的队史中，海港始终未能染指这座奖杯。但在22日晚上，伴随在1/4决赛3比0击败天津津门虎，他们与冠军也只有两步之遥。
但越是到这个节点，挑战和风险就越大。“现在已踢到半决赛，4支队伍都是绝对强队（海港、申花、泰山、成都）。”作为过来人，颜骏凌毫不否认接下来足协杯赛的残酷性。历史上，海港队曾两度夺亚，但还有两次是在半决赛折戟。而环顾其他三支半决赛球队，下一个对手申花正是联赛排名第二，也是本赛季迄今唯一战胜过海港的队伍。至于成都和泰山，一支暂列积分榜第三，另一队排第五，但在杯赛，山东又是出了名的“杯王”（8次夺冠）。在前一天看过“鲁豫有约”之后（泰山3比1河南），另一位球员不禁感慨道，“山东队的杯赛经验真是丰富。”
所以，之于颜骏凌、武磊和王燊超等崇明一期的老将，即便从内心里，对足协杯冠军是十分渴望，但在外人面前，还是时刻保持冷静。颜骏凌说，“我觉得在每一项比赛中，若能踢到这个阶段，肯定都想要拿冠军，但现在真不能想太多。如今谈论在足协杯冲冠，还是有点儿早。”从赛程上来看，的确如此。毕竟半决赛要在9月底打响，而冠亚军决赛是在11月26日，“还是一场一场踢吧，毕竟我们队是三线作战，现在考虑太多，容易分散精力。”颜骏凌向本报记者重申道，“对这一块，从我们的角度讲，之前的经验已告诉大家，过早分析和谈论并不是一个很好的方式，所以还是得要一场场踢。”
包括武磊所言，“足协杯半决赛还早，下一场是对阵深圳”，也代表着海港队上下的心声。今时不同往日，海港队前两次冲击足协杯冠军未果。是发生在2017年和2021年，但第一次并没有完全陷入三线作战，当年由于奥斯卡的8场停赛，他们较早地从联赛争冠中掉队，进入9月以后，主攻亚冠和足协杯，被浦和淘汰后，则完全专注于杯赛；而第二次杯赛冲冠，也是赶上特殊赛制——从32强战至半决赛。是在2021年10月14日至11月7日期间，以赛会制形式进行，期间并无中超联赛穿插安排。
相对来讲，倒是2019年三线作战，与本赛季格外相像。但那一次，海港是在8月20日至9月17日，连续在山东与浦和身上遭遇2平2负，先是折戟足协杯半决赛，随后无缘亚冠4强，一个月内输掉两条战线。显然，5年前的这段经历，或许正是颜骏凌口中的“经验”，“2019年那一次，我们就是踢到秋天，感觉愈发艰难……”
但谈论起半决赛再战申花时，海港上下还是满怀期待。魏震说，“我们现在三线作战，都有机会争取冠军，肯定是想争夺足协杯冠军。上一场在联赛中输给了他们，大家都想（利用）这次（机会）把比赛拿回来。”李帅也对记者表示，非常想踢这场比赛，“先不去想能否夺冠，最起码在主场要和对手踢一踢，捍卫在主场的荣誉。而且，申花确实也是强队，希望彼此相互切磋，相互学习。”
颜骏凌赛后也直言，德比永远都是焦点，也很值得期待。但也如他所说，“毕竟这是一个月之后的比赛”，届时两队的状态和人员情况，包括伤停因素，都存在一定的不确定性。而且，不光是海港需要参加亚冠精英赛，申花同样肩负外战任务，再加上国足18强赛的抽调，这里面的变数确实不小。对于海港来讲，足协杯冠军看似那么近，实际上恐怕还有点儿远。
