8月6日，2024-2025赛季亚洲精英联赛就在西亚打响了第一枪，中国的山东泰山队也将在8月13日坐镇济南正式出战。亚足联也将于8月16日在吉隆坡对这项赛事进行抽签仪式，敲定第一阶段“联赛阶段”的对阵形势。从跨年度赛制改革、彻底放开外援限制，到赛事本身用“联赛阶段”取代“小组赛阶段”，再到决赛阶段采用赛会制、以一场定胜负，亚足联的用意非常明确，就是希望全面提升亚洲俱乐部最高赛事的竞技水准，促进亚洲足球的竞争力。从目前的情况来看，全新的精英联赛与过去的亚冠联赛至少将有五大变化。
①混合型赛制取代纯主客制
新赛季亚洲精英联赛某种程度上是升级版亚冠联赛，而且参赛球队与旧版亚冠联赛在2009年刚刚改制时一样，都是东亚大区和西亚大区技术积分排名前六名的会员协会派队参赛。但是，在赛制上发生了根本性的变化。以往20届亚冠联赛从小组赛到淘汰赛都是主客场制(疫情期间的特殊情况除外)，当然部分届次曾以一场定胜负产生冠军。新赛季开始的亚洲精英联赛则是多种赛制的结合。
首先，第一阶段不再称为“小组赛阶段(Group Stage)”，而是以“联赛阶段(League Stage)”取而代之，并模拟“瑞士制”，每个大区的一支球队通过抽签与同组的其他8支进行交锋，其中4个主场、4个客场，以积分排定座次。尽管这个阶段也是进行主客场比赛，但与双方需要进行来回两个回合的角逐，这种真正意义上的主客场制还是有本质区别。每个大区的积分前八名晋级，将进入第二阶段淘汰赛阶段。
第二阶段“淘汰赛阶段”也就是1/8决赛，将实施真正意义上的主客场制，还是分东亚大区和西亚大区进行，按总比分确定进入到八强队伍。八强产生后，比赛将进入第三阶段。
第三阶段称之为“决赛阶段”，采用集中赛会制。八强将不再分东亚大区和西亚大区，而是直接就展开东西亚对决，以一场定胜负，直至产生冠军。对阵形势由抽签决定。亚足联已经敲定未来两届赛事的决赛阶段比赛都将在沙特进行。
这种混合型赛制无疑将令亚洲精英联赛的偶然性和刺激性大大增加，客观上也将促使各队全力以赴对待每一场比赛，以往小组赛锁定出线权后委派二队或青年军出战的情况恐怕将大大减少。
②放开外援报名，增本土名额
记者在报道全新的精英联赛时曾反复提及“放开外援政策”。所谓的“放开”，其实是下属会员协会在本国职业联赛中所设立的外援政策直接嫁接到精英联赛上，亚足联不再统一要求。例如，2024赛季中超联赛规定实行“五外援政策”，则征战精英联赛(含附加赛)的三支中超球会就只能在报名单中有五名外援。不过，中国足协规定，港澳台球员加盟中超球会不算外援，但因为这些球员属于不同的会员协会，在参加洲际赛事时依然将被视为外援。像海港队的沈子贵也可以报名参赛，且出场同样不受限。
韩国联赛在2024年实施“5+1”的外援政策，从2025赛季开始取消亚外、增加注册一名不限国籍的外援，也就是“六外援政策”，出战的韩国三支球会也就只能在报名单中有六名外援。日本足协在2021年已经取消外援，各队可以任意注册，这意味着日本球会征战时也可以拥有多名外援。而沙特足协在2024-25赛季中实施“十外援政策”，其中8人无年龄限制、2人必须是2003年1月1日或以后出生的外援，则参赛的三家沙特球会就可以为这10名外援全部报名，依次类推。
但在放开外援的同时，亚足联为促进各俱乐部更注重本俱乐部的青训、加强本土球员的培养。还增设了“本俱乐部培养球员(homegrown Player)”和“本协会培养球员(Association-Trained Players)”名额。所谓“本协会培养球员”是指本协会注册的其他俱乐部培养出来的球员，是可以代表会员协会代表队出战的本土球员。不管是本俱乐部培养球员还是本协会培养球员，每队要求至少2人。
各队在提交参赛大名单时，总人数还是35人，但这35人必须是一分为二。“名单1”要求最少18人、最多25人。这25人中，至少2人是“本俱乐部培养球员”，也可以是1人为“本俱乐部培养球员”、1人为“本协会培养球员”。如果只有1名本俱乐部培养或本协会培养的球员，则最多只能报24人；如果没有1人，则最多只能报23人。
“名单2”最多有10人，但只有出生于2003年1月1日或以后的球员才可以进入这份名单。该份名单中的球员也可以随时出战精英联赛。
各俱乐部在向亚足联提交参赛大名单时，需要会员协会审核。而且明确明确标注哪一名球员是“本俱乐部培养的球员”、哪一名球员是“本协会培养的球员”，“本协会培养的球员”还需标注是会员协会下属注册的哪一家或哪几家俱乐部培养的球员。同时亚足联还要求所有本俱乐部或本协会培养的球员都需要标注清楚。（注：在开放外援的情况下，亚足联此举应该说是保护亚洲球员的一种策略，以防止个别俱乐部在没有外援限制的情况下全部选用外援出战精英联赛。尽管日本联赛已经取消外援限制，但日本球会不会选择纯外援出战，亚足联此举可以有效避免这种情况的发生。）
在具体的报名注册窗口期方面，亚足联开出了三个注册窗口期。第一个是针对参加资格赛和附加赛的俱乐部，要求第一场比赛前15天完成注册，第一场资格赛前5天可更换或者补报最多不超过5人。因为8月正好是国际转会窗口期，所以在附加赛前5天可以替换或补报最多不超过3人，新注册球员只能是新近转会加盟的球员，但总人数不超过上限。
第二个是窗口期是“联赛阶段”第一场比赛进行之日的30天前；第三个注册窗口期是“联赛阶段”第七轮比赛进行之日(即明年2月)前15天。换言之，在淘汰赛以及决赛阶段比赛之前，各队将无法再进行人员方面的更换。
③冠军将有千万美元奖励
全新的精英联赛推出后，除了开放外援这样的刺激政策外，为提升比赛的技战术含量以及观赏性，亚足联还推出了一系列的奖励政策，包括增设出场费、提高奖金数额等等。有关这方面的内容，记者曾有过报道。
第一阶段联赛阶段：出场费80万美元，一场赢球奖金10万美元；
第二阶段1/8决赛：出场费20万美元，无赢球奖金；
决赛阶段比赛：1/4决赛出场费40万美元、半决赛出场费60万美元，均无赢球奖金；
亚军奖金：400万美元；
冠军奖金：1000万美元。
④科技辅助，VAR外加门线技术
为确保精英联赛的质量，亚足联除了在外援、奖金等方面做出一系列调整之外，还引进了更多的高科技辅助技术，以确保赛事的公平与公正。在今年5月，亚足联已经宣布，精英联赛将延续2023-24赛季的做法，从第一阶段联赛开始就将全面启用VAR技术。除了VAR技术之外，亚足联还表示，随着赛事的深入，有可能会启用GLT技术，也就是半自动越位技术。
这项技术在世界杯以及欧足联的赛事中已经全面启用，但亚洲赛事中尚未开始。迄今为止，亚足联何时开始尚未有明确说法，但可能从决赛阶段开始启用，毕竟目前亚足联下属会员协会中尚未有启用者，但因为决赛阶段比赛采用赛会制、且安排在沙特进行，所以届时启用或许会是一个合理的选择。
此外，亚足联还在最新的竞赛规程中明确表示，将有可能在精英联赛的某场或某阶段比赛中启用“数字化表现和跟踪系统(EPTS)”，以更好地借助科技来全面提升亚洲足球的竞技水准。
⑤调整出线规则，三黄才停赛
精英联赛在全面改制后，相应的竞赛规则也进行了调整。以往，在确定小组出线与否时，如果两队积分相同，亚足联采用的是“先看胜负、再看总净胜球、总进球数”。但如今，由于第一阶段“联赛阶段”仿效的是“瑞士制”，所以，在东亚大区确定8个出线参加第二阶段淘汰赛的球队时，已经不存在“相互之间的胜负关系”一说，首先就是看积分的多少。如果积分相同，则将采用以下规则：
1、总净胜球；
2、总进球数；
3、获胜场次多者；
4、如果两队最后一轮比赛中积分、净胜球和进球数都相同，将通过点球决胜来决定出线队伍；
5、公平竞赛积分；
6、抽签。
至于第二阶段淘汰赛，和以往的规则一样，没有客场进球一说，按总比分定胜负，如果两回合不分胜负，则进行加时赛、互射点球决胜。
另外，在红黄牌方面，亚足联也进行了调整。以往，亚足联的俱乐部赛事都是累计2张黄牌停赛一场，但如今则改成了累计3张才自动停赛一场。在资格赛和附加赛中单场所获得的1张或累计2张黄牌，将不会带入到第一阶段联赛阶段；联赛阶段8场比赛结束后，单场比赛中所获得的1张黄牌或累计2张黄牌，将不会带入下一阶段。1/8决赛和1/4决赛中，单场所获得的1张黄牌或累计2张黄牌，也将不会带入到半决赛中，即半决赛黄牌清零，以确保可以用最强阵容出战半决赛与决赛。
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尽管全新的亚洲冠军精英联赛尚未展开，但至少从目前的情况来看，亚足联为推动亚洲职业足球的发展，在各个方面都进行了调整。这种全新的调整和变化，很值得三支将出战的中超球队的注意，需要对全新的规则、规定予以充分了解和掌握。
