2026世界杯预选赛亚洲区18强赛分组出炉，中国男足与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印尼同分C组，被认为是绝对的死亡之组。但实际上，以国足当前这种靠新加坡帮忙出线的垃圾球队，进哪组不是死亡之组呢？单靠好运混日子的时代已经过去了！
根据规则安排，18强赛的参赛球队将被平分在3个小组内，每组6队进行主客场比赛，小组前2名球队直通2026年世界杯。除此之外，每组的3、4名球队，共6支球队跻身世预赛亚洲区第4阶段赛事，再分成两个小组，每组3队进行单循环比赛，小组第一也能直通。剩下的小组第二再去争0.5个名额，然后再和其他大洲争另外0.5个名额。对于国足来说，最理想状态是争小组第四再去拼运气，但实际上，我们没有任何幻想的资本！
巴林是第四档球队，看到身后是中国男足和印尼队，人家面露微笑，知道拿第四稳了，可以进附加赛了。而前三档的日澳沙则面无表情，这也是日本、沙特、澳大利亚连续第3届预选赛同组，三支球队竞争前两名将十分激烈，他们也不好过。
上届12强赛，中国男足同样与日本、沙特、澳大利亚同组，最终取得2平4负的成绩。而让人意外的是，中国队抽到第六档球队是印尼后，国足主帅伊万科维奇竟然笑着与一旁的人握手，很多人质疑他飘了！
中国男足与印尼队在历史战绩上占绝对优势，国足6胜2平1负。但两者上次对阵还是在2013年的亚洲杯预选赛中，那时两回合取得1胜1平的不败战绩，唯一的那一次输球还要在遥远的半个多世纪了。
值得一提的是，当前的印尼阵中拥有多位在荷甲、荷乙等欧洲联赛效力的混血归化球员。他们在世预赛36强赛的末轮首发时亮了下家底，竟然有多达7人有荷兰籍。而且，他们还会继续归化。这让很多球迷感到我们已经很难战胜印尼队了，所以伊万的开心被认为是不懂行情或者飘了。
而以国足情况来看，能进18强就是个意外，伊万开心或许也是强颜欢笑，故作镇定，给对手制造迷魂阵，不能在气势上输给对手！而且，有“荷兰二队”的加入。也让球迷感受到18强赛已经提前具备国际足球氛围了，这就是我们的世界杯，反正免不了小组垫底，还不如开心享受呢！