瑜亮之争，平分秋色。
阿森纳是利物浦逼平曼城的受益者，但博彩业仍将曼城列为最大热门，有大约46%的可能，利物浦的机会再减一成，阿森纳的机会不到20%。英超渴望多年的数队争冠局，估计要“演”到赛季尾声。之前有两个赛季，曼城和利物浦把争冠悬念维持到最后一轮。
名哨奥利弗两次拒绝给主队点球（萨拉赫和麦卡利斯特），圆满地完成了“和平大使”的使命。如果这是英超要的悬念，甚至不惜以“造马”为代价，之后何去何从？会为了更多流量，把局造得越来越大吗？英超还在乎自身的公信力吗？这是几年后才可能有答案的事情，曼城和利物浦面对的问题，更迫在眉睫。
瓜渣相争，维持了7年，这也是英超最繁荣的7年，然而，好戏终有曲终人散的一刻。克洛普不玩了，谁接棒？瓜会不会意兴阑珊，也离开英超？如果这两人走了，英超的格局又会怎样？过去7年，能阻止瓜囊括英超的只有克洛普，其他人无以望其项背。曼城和利物浦的对抗，被视为英超的宣传片，足坛盛事，名局比比皆是，场面精彩纷呈，但这场给人一丝不一样的感觉。不是进球少，不是进球不够美妙（虽然这两点多少影响了瓜渣的英超绝唱），而是曼城近乎最强阵容出战却如此被动，利物浦缺了一半主力仍全面压制宿敌。
有些数据读来让人惊悚：利物浦全场19次射门，是10年来双方交锋最多的一次。其中12次发生在下半时，路易斯·迪亚斯一人就搞砸了3次单刀，努涅斯近在咫尺的撞射，也被客队替补门将奥尔特加展臂挡出。半场被射12次，又是曼城3年来最多挨打场面。2021年5月，赛季倒数第二轮作客布莱顿，曼城半场也被海鸥射了12脚，遭2比3逆转。但那场比赛于曼城已无意义，该队正备战10天后与切尔西的欧冠决赛，德布劳内全场替补，坎塞洛只打了10分钟就染红离场。
但眼前是瓜渣互砍，无论是实战价值还是面子工程，这么一边倒的场面都非常违和。此外，上半时曼城只录得220次传球，是瓜迪奥拉任内，英超半场次少的统计。去年12月客场0比1不敌维拉，刷出了瓜氏曼城英超最少传球纪录：214。如果输维拉的数据是个参照，那么，曼城这轮该输，且不只输一个。曼城的绝对主力只缺鲁本·迪亚斯，具备九成实力，利物浦则收起萨拉赫和罗伯逊——该队4年前首夺英超的重臣，另有包括阿利松在内的3名主力缺席，实力打了对折。填坑的新锐中，埃利奥特、昆萨和布拉德利均在21岁或以下，克洛普从未在英超这么“怠慢”瓜迪奥拉。
再者，德布劳内第70分钟离场，是瓜任内第3次，未在对利物浦时打满全场，另两次都在社区盾。正式比赛对利物浦。德布劳内要么不上（英超有5次，共有7次），要么打满。难怪丁丁下场后很不开心。反观萨拉赫，这法老加盟利物浦以来，第一次对曼城没有首发。在其主导下，利物浦掀起了长达40多分钟的围殴。迪亚斯但凡争气一点，利物浦能把曼城打花了。最后，曼城进球来自角球，是为双方英超交锋第一次，之前瓜带队造访安菲尔德，15个进球均来自运动战，2018年10月7日，马赫雷斯在这里打飞了一记点球。
这些数据勾勒出一个令瓜非常不安的画面：曼城失去场面控制，射门只有对手一半（尽管双方中靶次数一样都是6次），九成战力却奈何不了有3个孩子助阵的利物浦。克洛普收起王牌，利物浦仍不落下风。最可怕的是，德布劳内不起作用。德布劳内不起作用，意味着曼城运动战失去解锁能力，造成哈兰德被瘫痪。换上科瓦契奇力争夺回部分球权，已经是瓜迪奥拉树白旗的动作。
倒不是之前两位大帅交锋，克洛普的球队没有这么凌辱对方，但红军从未试过绑着一只手做到这一点。怎么会这样？究竟是谁在季末离职？自1月下旬克洛普宣布卸任，利物浦已经在多场比赛中启用新人首发，成绩和场面令人瞩目，特别是联赛杯决赛。但曼城这批资深老兵被揍成这样，让人进一步质疑该队近年来的球队建设。大白话，就是曼城的实力在连年下降。
也许，运营总监贝拉达跳槽去曼联，是个信号。德布劳内被换下，顿时将曼城的老态放大。瓜的风格是控制，或者控制加紧逼。这都是非常耗体能的玩法。利物浦此役生猛，得益于年轻人多，能跑，敢打敢拼。克洛普离任，可能将这批新人上位的时间表提前，曼城也有不少新人跃跃欲试，但已经落后对手一步。季初学徒帕尔默离队加盟切尔西，成为该队当仁不让的进攻核心，而留下的同学中，刘易斯、鲍勃等人依然未能获得重用。
曼城这批主力，最大者沃克，季末年满34岁，不是瓜诚恳力劝，已经步队友马赫雷斯和拉波尔特后尘离队去了德甲。贝席也想离队，同样被留下，8月进入而立之年。德布劳内年龄仅次于沃克，今年6月底满33岁（知道他为什么要养半个赛季，本场被盯得动弹不得了吧）。从埃德松往下直到福登，只有3位前锋不到25岁，中后场的罗德里即将28，迪亚斯快27，阿坎吉28，阿克29。
按照眼下的标准，曼城的主力阵容正值盛年，顶级球员的黄金期一般能维持到33岁，但经过多年拼搏的磨损，他们能不能保持过去几年的竞技状态，是个问号，大大的问号。曼城的引援准则，基本是签下25至27岁的高手，在一个转会周期（4年）中产生最大效益。不过，去年夏窗签下29岁的科瓦契奇，令人意外。不仅科瓦契奇的风格不那么瓜迪奥拉，年龄还这么大。格瓦迪奥尔和努内斯倒还年轻，但水平就不如前辈京多安和罗德里，失败的引援则集中在本土，格里利什和菲利普斯令人失望，后者笃定会在夏窗离队。多库也没有当年马赫雷斯加盟时令人信服。
市面上符合瓜迪奥拉标准的中后场球员不多，我们也不能断定格瓦迪奥尔等人不达标，但他们未必是曼城保持霸权的未来基石。没错，不少人跟瓜迪奥拉学艺都长球，但天赋不一，进步也就参差。其中，最难替代的是德布劳内，他的状态也许还能维持一到两年，但下一个丁丁在哪里？如果找不到，是不是意味着曼城的打法要作原则性的调整？甚至，这个调整是不是由瓜迪奥拉来完成？
万一瓜迪奥拉也求去，曼城将被迫调整思路，下一任主帅可能不再继续走瓜迪奥拉的路子。利物浦已经面临这个问题。下一任主帅，肯定不会是气场十足，魅力无穷，业务精良的“克洛普二世”。假设阿隆索接班，他也未必还会延续克洛普的打法，现在提拔的这批年轻人，前途是否有保障？假设利物浦找到了气质个风格非常接近克洛普的继任，他能不能短期内交出像样的成绩确保自己的地位？
最近一个多月利物浦狂飙突进，和克洛普提前宣布离任息息相关。受到这个消息的刺激，也因为多名主力伤停，多位新人的表现有鸡血效应，别说新教练来了他们还能不能保持，坚持到赛季结束都是艰巨的考验。利物浦的主力阵容，范戴克夏天满33岁。阿利松和萨拉赫32，这是马内、法比尼奥、亨德森等人离队后的情形，如果不是沙特重金接盘，利物浦会不会有这么多学徒毕业进入一队？
和曼城寻找德布劳内的接班人一样，利物浦也要未雨绸缪，落实下一个范戴克和萨拉赫。失去马内便是一个教训。路易斯·迪亚斯和努涅斯均未达到预期，若塔善战奈何频频受伤。很大程度上，因为失去维纳杜姆加上亨德森年事渐高，影响了克洛普最近几年的打法，是曼城和利物浦在风格上趋同的客观因素。
换帅和换血，是每个俱乐部无法避免的决策难题。豪门也好，寒门也罢，哪家没有尝试不同的思路？过去，是由主教练决定一个俱乐部的盛衰，他能不能在稳定的成绩基础上，准确及时的引援，决定了他代表的俱乐部能不能维持江湖地位。后来，这个套路被证明越来越落后，遂改由技术总监剥离部分主教练的决策权，即便如此，仍有很多俱乐部获得合适主帅和球员是出于偶然而非必然。但这个模式，能在很大程度上确保俱乐部网罗水平不错的球员。这是“换教练成本小”决定的。
史上有不少换帅和换代失算的例子。曼联这十几年的衰败，并不是完全因为弗格森退隐，而是他任内错过了两次极佳的换代时机。两次都出现在欧冠抡元之后。当弗格森退休，人们发现所谓的冠军班底，原来只是弗格森个人运势的工具，其他人都玩不转，只有他能玩。进一步假设，利物浦。以及一年后的曼城，都出现因为绝世主帅离任而造成的停滞，那么，以曼联现在大张旗鼓整顿管理架构，阿森纳强势崛起，英超的格局也许会有剧烈的变化。足坛多变，不变的是此消彼长，此起彼伏。
