亚洲杯惨败出局之后，国足的世界排名暴跌到第88位。在亚洲沦为三流球队，只排名第13位，扬科维奇成为替罪羊，最终以下课的方式承担球迷的怒火，足协经过1个多月的选帅之后，将目标锁定在69岁的前中超冠军主帅伊万科维奇，上届世预赛中，伊万科维奇带领阿曼爆冷1-0击败日本队，让球迷印象深刻，如今足协将伊万科维奇视为国足的救世主。
对于伊万科维奇的成功上任，球迷通过渠道了解到。主要是因为伊万科维奇的年薪只有200万欧元，对足协来说，在处于黑暗中的中国足球而言，200万欧元不是小数目，足协无法再像四年前邀请世界名帅里皮那样，一掷千金，只能选择性价比高的人选，伊万科维奇作为前中超冠军山东泰山的前主帅，多年来在亚洲执教，深诣亚洲足球，可以帮助国足在即将到来的世预赛上无缝对接。
国足在2026年世预赛亚洲区36强赛的抽签结果很不错，同组只有韩国一支超级强队，泰国，新加坡是比较理想的对手。首轮国足客场2-1逆转战胜泰国队，占据小组出线的主动权。伊万科维奇上任后的首秀将是3月21日客场对阵新加坡的比赛，新加坡是亚洲的超级鱼腩， 国四次历史上对阵新加坡取得7胜2平保持不败，并打出6-1，3-0这样的大比分胜利。
作为克罗地亚名帅，伊万科维奇曾在亚洲证明过自己，2010年，伊万科维奇在中超带领山东泰山夺得中超冠军，此后伊万科维奇辗转亚洲各国，先后在伊朗，阿曼等国执教，上届世预赛，伊万科维奇执掌阿曼，两回合对阵国足取得1胜1平的不败战现，在排名上也是力压中国男足。伊万科维奇善长带领弱队创造奇迹，防守反击是他的主打战术。
仔细分析国足在亚洲杯上的失利可以看出，国足防线只丢掉1球。是24支参赛球队中丢球数最少的，防守是国足的强项，但进攻方面，国足三场比赛居然一球未进，武磊渐渐老去，已经无法再为国足冲锋陷阵了，伊万科维奇上任后首先要解决的是国足进攻乏力问题，韦世豪，张玉宁等中生代球员将是伊万科维奇重点考察的对象，特别是韦世豪极大可能被伊万科维奇重用。
武磊年龄已经32岁，过去赖以生存的速度已经不再是优势，很难再期待武磊在国足的锋线上攻城拔寨，伊万科维奇必须改变国足的进攻，韦世豪的控球推进和突破变向能力在这届国足中首屈一指，而韦世豪也确实是目前这支国足当中技术较好的球员，有希望成为伊万科维奇任上的秘密武器。在中国传统的龙年，国足12生肖中最具有传奇色彩的年份，国足再一次启程向世界杯发起冲击，伊万科维奇渴望带给国足惊喜，顺利杀出36强赛，进入18强决战。
国足在3月份主客场对阵新加坡的两场比赛是必须拿下的比赛，届时国足将积9分，由于泰国同期主客场挑战韩国，以泰国队的实力，想要从韩国身上抢分不实际，不出意外，泰国队4轮过后将只积3分，第5轮中，国足将与泰国队交锋，首回合获胜和情况下，国足只需要打平泰国就能够顺利从小组中出线，晋级18强了。
