2024年1月中旬，卡塔尔亚洲杯比赛如期打响，中国男足所在的小组为A组，同组对手为东道主卡塔尔、塔吉克斯坦、黎巴嫩。北京时间1月13日凌晨，卡塔尔与黎巴嫩的首轮比赛率先打完。两队踢出了一边倒的比分，但是场面比较激烈，原本被认为是弱旅的黎巴嫩虽然0-3输给了卡塔尔，但是依然营造了死亡之组的形势，展现了争第二名的强劲实力。
卡塔尔不仅仅是东道主，也是A组的头号出线热门，实力远胜同组其他三支队伍。比赛中，卡塔尔没能完美压制住黎巴嫩，上半场一度陷入苦战，直到比赛第45分钟，莫埃兹-阿里助攻阿克拉姆-阿菲夫破门，卡塔尔艰难1-0领先。下半场，卡塔尔继续发挥整体实力的优势，进攻比较高效，比赛第56分钟，穆罕穆德-沃德助攻莫埃兹-阿里破门，卡塔尔2-0领先；比赛第90+6分钟，阿克拉姆-阿菲夫梅开二度，卡塔尔3-0拿下比赛。
全场比赛，黎巴嫩踢得并不难看。他们的控球率只有39%，与卡塔尔的射门对比为9-16，射正对比为5-5，最终变成了一场0-3的败局，他们没有因为这样的输球结果而丧失信心，依然坚定目标。赛后，作为世界排名仅仅第107的弱旅，黎巴嫩上下充满斗志，其主帅拉杜洛维奇豪言6分出线，表示：我们尊重中国男足，相信我们能拿到6分，完成小组出线。
可见，中国男足争第二名出线的难度非常大，黎巴嫩在与卡塔尔的比赛中确实展现了比中国男足更为强硬的比赛状态。中国男足在亚洲杯小组赛的赛程为1月13日22:30对阵同组最弱队伍塔吉克斯坦，1月17日19:30对阵黎巴嫩，1月22日23:00对阵卡塔尔。按照这样的形势，中国男足亚洲杯第一场比赛就等于生死赛了，一旦不胜，将提前预定出局的命运，后面对阵黎巴嫩和卡塔尔均没有太大的胜算。
国足主帅扬科维奇则相对乐观，他在新闻发布会上认为第一场即便出问题，也不意味着要出局。比赛终究看真实实力和状态，国足在这两方面其实都不出色。甚至有些低迷，阵容体系方面，国足接近明牌，攻守两端由最近3任留洋一哥领衔，进攻端分别为前两任留洋一哥武磊、张玉宁，两人的表现将决定国足的进攻质量；防守端为现任留洋一哥吴少聪，他的身体对抗和防空能力将在关键比赛中起到决定性作用。希望国足首轮比赛能拿到好的结果。本场比赛央视选择直播，锁定CCTV5频道。
