毋庸讳言，经常被媒体与球迷歌颂的绿茵忠臣，其实就是巴雷西、马尔蒂尼、皮耶罗、托蒂们那么几十号人。而在这些球员的身上，不难发现一个很明显的共同点，那就是他们的球技都达到了顶级水准。
至于那些球技没有那么精湛的球员，哪怕他们同样对东家忠心耿耿，却很难得到与其忠诚相匹配的评价。无论媒体也好，还是球迷也罢，在谈到绿茵忠臣时，总是习惯性地忽略这些球员。比如本文的主人公萨拉耶塔，他的事迹就颇具代表性：
马塞洛·萨拉耶塔，1978年12月5日出生于南美洲重要的港口城市蒙得维的亚。平心而论，他的足球天赋只能算是中等偏上，与顶级天赋之间的差距简直不要太明显。虽然他足够强壮、不畏惧对抗，体力也够用，可是这并不足以掩盖他速度偏慢、频率偏慢、球感也不够好的硬伤。
好在，一力降十会这个道理，就算放在绿茵世界也是适用的。尤其是对于那些身体发育尚未成熟的少年球员而言，萨拉耶塔这种身强体壮、力量极大的攻城锤。那是真的很难防守，往往一个身体对抗过后就被萨拉耶塔给撞飞了。
所以在1997年夏天的马来西亚世青赛，当时还没有迎来自己19岁生日，严格来说只有18岁的萨拉耶塔，打得那些与他岁数相仿的防守球员叫苦不迭。乌拉圭青年队在他的带领之下，居然一路过关斩将，登上了决赛的舞台。虽然在最终的决战输给了青年才俊云集的阿根廷，可是萨拉耶塔的个人表现，还是得到了广泛认可。18岁的他，勇夺世青赛银球。
任何一个时代的世青赛银球得主，都能得到五大联赛的关注，萨拉耶塔自然也不例外。世青赛结束之后也就是几个月的时间罢了，意甲老牌豪门尤文图斯就把萨拉耶塔带到了亚平宁赛场。
世青赛的防守强度，在意甲联赛的面前，大概只能算是过家家罢了。萨拉耶塔的身体素质能肆虐同龄球员，却奈何不了久经沙场的意甲后卫。再加上当时的尤文锋线，已经有了皮耶罗、因扎吉这种成名球星，替补席上都坐着丰塞卡呢，萨拉耶塔只能算是尤文的备选球员。
以尤文管理层的精明，自然不会让年轻球员坐在替补席上虚度光阴，于是就把萨拉耶塔租借了出去，先是恩波利，然后是塞维利亚。让人啼笑皆非的是，萨拉耶塔虽然在外租期间获得了大量的出场时间。可是无论恩波利也好，还是塞维利亚也罢，在租借到萨拉耶塔之后，都品尝到了降级的滋味。至于萨拉耶塔的个人表现嘛，也谈不上出色，他在外租期间进球最多的一个赛季，不过就是5粒进球罢了。
按理说，以萨拉耶塔这种表现，尤文不会召回他才对。可是在2001年的夏天，尤文图斯先是把因扎吉卖给了米兰。然后伤了萨拉斯，锋线上只剩下皮耶罗、特雷泽盖还有阿莫鲁索（意大利本土的尼古拉·阿莫鲁索，不是巴西那位）可以用了。
碰上这种情况，尤文只能把萨拉耶塔喊回来救急了。斑马军团在意甲联赛志在争冠，自然不敢给萨拉耶塔太多的出场时间。整个赛季下来，这位乌拉圭前锋在意甲联赛出场11次，典型的锋线备选。
2002年的夏天，尤文送走了阿莫鲁索，却引进了迪瓦约。萨拉耶塔的日子，看起来更不好过了。不过，在帕尔马效力期间当习惯了头号攻击手的迪瓦约，在来到尤文之后并不是很适应，萨拉耶塔一度成为了尤文在锋线上的头号备选，经常获得替补出场的机会。
2002—03赛季，萨拉耶塔先是在欧冠赛场绝杀巴萨，然后在意甲收官阶段打进3球，让里皮笑逐颜开。所以在这个赛季的欧冠决赛，里皮把替补出场的机会交给了萨拉耶塔，而不是迪瓦约。结果，萨拉耶塔在点球大战时不幸失手……
与欧冠冠军失之交臂的尤文，继续补强锋线，收回了米科利。再加上皮耶罗、特雷泽盖，以及渐渐找到感觉的迪瓦约，萨拉耶塔已经沦为了尤文锋线的第五选择，在2003—04赛季的上半程出场机会寥寥。半个赛季之后，就被斑马军团租借给了佩鲁贾。结果，佩鲁贾跟当年的恩波利与塞维利亚一样，也品尝到了降级的苦涩。至于萨拉耶塔的个人表现嘛，只能用糟糕来形容，他甚至连佩鲁贾的主力席位都保证不了。
说句心里话，以萨拉耶塔在佩鲁贾效力期间的表现，其实是回不去尤文的。奈何斑马军团换帅，新官上任的卡佩罗虽然引进了伊布，却对米科利与迪瓦约不感冒，锋线上一进二出，人手明显不足，只能喊萨拉耶塔回来担任锋线备选。
可能就连卡佩罗都没想到，在佩鲁贾都踢不明白的萨拉耶塔，突然就开窍了。在特雷泽盖与伊布受伤期间，萨拉耶塔无论在意甲联赛还是欧冠赛场，都颇有斩获。在2004—05赛季对阵皇马的欧冠淘汰赛，萨拉耶塔更是打入关键一球，帮助斑马军团淘汰了群星云集的皇马。
不过，这并不能改变萨拉耶塔只能担任尤文备选的处境。等到2005—06赛季，穆图熬到了解禁，成为了尤文在进攻线上的第四选择。可怜的萨拉耶塔，又一次沦为斑马军团的第五前锋，无论出场时间还是进球数量，都大幅度下降了。
2006年的夏天，影响深远的电话门事件突然爆发，斑马军团降入乙级联赛。身为球队主力的赞布罗塔、卡纳瓦罗、维埃拉、伊布拉希莫维奇们，争先恐后地跑路，一直在替补席上枯坐的萨拉耶塔却选择了留守。
正所谓危难时刻见忠诚。无论从哪个角度来说，萨拉耶塔都配得上尤文忠臣的评价。只可惜，他的咖位实在是太小了。跟同样留守的布冯、皮耶罗、内德维德们比起来，简直是萤火虫比皓月。这直接导致了，媒体与球迷在盛赞“布拉德皮特”忠心耿耿的时候，往往会忽略同样选择留守的萨拉耶塔与比林德利等忠臣。
接下来的2006—07赛季，萨拉耶塔仍然是尤文在锋线上的备选。除了特雷泽盖与皮耶罗的出场顺位比他靠前之外，就连博季诺夫与帕拉迪诺，出场顺位都排在萨拉耶塔的前面。
一个赛季之后，尤文重返意甲，萨拉耶塔则被卖给了那不勒斯——从1997年的冬天到2007年的夏天，萨拉耶塔为尤文效力10年，也当了10年备选。即便如此，萨拉耶塔还是对斑马军团忠心耿耿，从来就没有任何的怨言。这样一位球员，绝对值得尊重。
至于在那不勒斯效力的日子，萨拉耶塔只踢了一个赛季的主力，就被新援丹尼斯挤到了替补席。倒不是那不勒斯刻意针对他，实在是他身上的硬伤明显，确实胜任不了主力前锋的席位。
之后的日子，萨拉耶塔先是在博洛尼亚踢了一段时间，然后去了土耳其。等到2011年，他落叶归根，回到南美尽情享受足球带给他的快乐。
