在近4场比赛仅1次取胜之后，国足将迎来真正的考验。面对首战即决战的形势，国足能否在客场战胜泰国，将是能否杀出小组赛的关键。
在36强赛里，国足的形势并不复杂，小组赛三个对手分别是韩国、泰国以及新加坡与关岛之间的胜者。韩国实力明显高出一筹，很有可能顺利拿到一个出线名额，而另一个名额将在国足与泰国之间产生。
从赛程来看，国足首战就将遭遇生死战。11月16日，国足将客场对阵泰国，如果首战告负的话，那么国足出线的形势就将急转直下。5天之后，国足主场对阵韩国，如果前两场比赛都告负的话，那么国足几乎就将提前失去晋级可能。
在10月的国际比赛日，国足做出了有针对性的选择。两个对手越南（世界排名第95位）、乌兹别克斯坦（世界排名第75位）分别对应泰国（世界排名第112位）、韩国（世界排名第26位）。
由于9月未能战胜马来西亚、叙利亚，而且两战只打入1球。扬科维奇在对越南一战之前就表示要演练进攻，尽管表现不尽如人意，但王秋明、武磊两度利用运动战破门。
面对更强调逼抢、对抗的乌兹别克斯坦，国足的任务则变成了演练防守，尤其是防守层次以及攻防转换的流畅性。
在局面非常被动，控球率一度不足3成的情况下，国足顶住了对手的猛攻，并且由韦世豪在上半场结束前推射破门，为国足打破了僵局。国足上半场的控球率只有35%，乌兹别克斯坦足足有10次射门，但只有谢尔盖耶夫得到了破门良机。
在下半场，乌兹别克斯坦加强了前场的逼抢。进攻也更多依靠两翼斜传，在对手的强大压力下，高天意禁区内撞倒对手送出了点球，舒库洛夫主罚点球破门。第85分钟，陈蒲回传失误，伊斯坎德罗夫推射破门。
尽管被对手逆转，但从练兵的角度来看，国足完成了任务，得到了锻炼。事实上，面对韩国这样的强队，做好防守才是国足的首要任务。如何顶住对手的高压逼抢，尽量减少主动失误，将是扬科维奇必须解决的问题。
在近4场比赛仅1次取胜之后，扬科维奇和他的球员们将迎来真正的挑战。从历史交锋来看，国足占据绝对优势，18次对阵泰国队取得12胜3平3负的成绩，打入40球丢16球。1990年世界杯预选赛，国足主客双杀泰国队，而且打入5球0失球。
客场对阵泰国队，国足7战保持不败，近6战全胜，打入16球仅丢2球。不过，两队近6次交锋，国足取得3胜1平2负的成绩，2013年还曾以1比5的比分惨败。
客场对阵泰国队，国足只有取胜一个目标，这将是扬科维奇面对的第一个大考，他能顺利过关吗？
