显然，南美三强的地位不可撼动。巴西，阿根廷，乌拉圭无论是世界杯成绩还是美洲杯成绩，在南美足坛都属于第一集团的存在，而且是那种其他球队只能仰视无法接近的高度。那么，南美老四是谁呢？
其实这个问题之所以很模糊，就是因为南美三强之下的南美足坛。一直是你方唱罢我登场的混乱局面，很多球队都有属于自己的时代，但持续性都不强。比如，90年代哥伦比亚处于强盛时期，到底多强呢？世预赛客场5:0击败阿根廷那么强，94年世界杯被视作夺冠热门那么强。但问题是，哥伦比亚只开花不结果，闹腾半天，连个像样的冠军也没拿到，2001年的美洲杯冠军，更像是一个鸡肋。
另外，秘鲁也曾在70年代拥有一段黄金时期，并且涌现出库比拉斯这样的世界杯大神。但是他们的持续性也不是很强，之后很长一段时间里，他们都和世界杯无缘，并且实力下滑严重。最近几年，他们有反弹的趋势，但卡塔尔世界杯预选赛附加赛他们被澳大利亚淘汰，也着实被泼了一盆冷水。
其实这个问题有一个大致的范围，我们可以排除玻利维亚和委内瑞拉。这两个球队实力偏弱，而且委内瑞拉连世界杯都没打过，这在南美足坛是唯一的案例。玻利维亚自从被限高以后，也就不再神气了。
而竞争南美老四的球队，是哥伦比亚，智利，巴拉圭，秘鲁，厄瓜多尔。
首先，厄瓜多尔有个硬伤，他们没拿过美洲杯冠军。而且，虽然新世纪以来他们在世界杯上很活跃，但他们属于后起之秀，论底蕴，无法和其他南美劲旅相比。所以，可以排除。
其他四队当中，哥伦比亚只拿过一次美洲杯冠军，而智利，巴拉圭，秘鲁的夺冠次数都是两次，在这方面旗鼓相当。所以哥伦比亚暂时淘汰，我们重点看一下另外三队的世界杯成绩。
这方面，巴拉圭和秘鲁其实差不多，最好成绩都是八强。唯独智利，1962年世界杯利用主场优势打进四强，取得了南美三强之外的南美最好成绩。如果不是半决赛遇到巴西，说不定他们能打进决赛。而且，即便不提这届世界杯。智利的历史成绩也不差，比如，智利曾在1998年世界杯，2010年世界杯，2014年世界杯打进十六强，小组出线的次数并不少。
而智利最牛的一点是，他们连续拿下2015年和2016年美洲杯的冠军，而背景板都是梅西。可以说，当时梅西哭得越伤心，就越显得智利难以战胜。虽然美洲杯历来被巨星们看成是鸡肋赛事，但自从得到梅西的重视后，这项赛事突然提高了分量。从这个角度来说，智利拿下的这两次美洲杯冠军，成色还是相当足的。
所以个人认为，无论从历史成绩来看，还是从巅峰期的绝对实力来看，智利都可以排在南美第四的位置上。各位以为如何呢？
