虽然在名义上连续第二年出战亚冠，但上赛季，亮相洲际赛场的那支山东泰山队，是以U21球员为主的青年军。而再往前追溯一年，尽管山东泰山夺得2020年足协杯冠军，却因一纸罚单被临时取消了资格。所以从狭义上来讲，2023年亚冠，才是泰山一队时隔4年再登上洲际赛场。
尽管如此，在这项赛事中，无论是泰山还是崔康熙均不乏底蕴。2005年和2016年，山东泰山两次闯入亚冠8强，而就在2016年，崔康熙率领全北现代队第二次登上亚洲之巅。更早年间，2006年，第一次做职业队主教练的崔康熙，所拿到的第二项冠军奖杯就是亚冠。因此，在24日下午分组抽签揭晓后（与横滨水手、仁川联和卡雅队分在G组）。难怪崔康熙一如既往地保持平静，“能够晋级亚冠的球队，都是很优秀的队伍，这也是一个非常正常的分组。”
在三个小组对手中，仁川联自然是老崔最熟悉的，但回首他带队与之交手的经历——35战13胜13平9负，只能算是稍占上风。不过，这其中的很多场输球，都是发生在2009年以前，实际上自2016年以来，崔康熙只是带队输给仁川联一次。而他和仁川联主帅赵城焕，更是曾有“师徒”之分：在2005年至2007年。后者曾在全北现代辅佐老崔，并随队一同捧起韩国足协杯和亚冠冠军。当然，在与“小弟”迄今的14次对决中，崔康熙也是以9胜2平3负占据优势。
相比之下，横滨水手之于崔康熙就有一点陌生感。老崔在执教全北现代时，只在9年前带队与横滨交手两次。时过境迁，水手队在近些年开始走欧化路线，并且先后聘请澳大利亚教练波斯特科格鲁、穆斯喀特执教。
2020年亚冠小组赛时，横滨水手曾与上海海港一组，结果双方各胜一场，当时，波斯特科格鲁已经开始带队。但目前山东队的两位海港旧将石柯、胡靖航，都没有亲身经历那两场比赛，“那次我虽然跟队在多哈，但因拉伤并没有踢。”前者回忆称，而胡靖航那一年是被租借到武汉卓尔，“但我记得安德烈·洛佩斯（横滨水手11号），他还是很有实力的。”其实，洛佩斯也没和胡靖航做过队友，他是在2021年加盟武汉，而后者已回归海港。但在后来，卓尔队友向他夸赞过这位巴西人，认为洛佩斯若能在汉军多呆一年，球队甚至可以避免降级。2021赛季，他为武汉长江队出场17次，打入7球，次年转会横滨水手。本赛季迄今，洛佩斯已在J联赛打入16球，暂列射手榜第二位。
总体而言，泰山上下对于横滨水手比较陌生。一位老队员直言，“毕竟是上赛季J联赛冠军，肯定过程比较艰苦。”而对首轮对手菲律宾卡雅队，那就更加没有什么印象。不过，胡靖航曾在两年前，随海港青年队与卡雅队有过一次交手，但比赛地不在菲律宾，而是泰国。“印象已经不是很深，只记得最后时刻有机会绝平的。”当时是在比赛最后时刻，黄振飞一次前插形成半单刀之势，结果射门擦着横梁飞出，海港青年军最终也是以0比1惜败。
现在，山东队也不用派青年军参加，这让泰山内部很有底气，“有这么多强援助阵，两战菲律宾球队时，只要认真谨慎一些，应该会比较稳。最关键的，还是与日韩的对阵。”不过，由于今年亚冠小组赛末轮要战至12月初，整个赛季周期将会拉大，再加上1月还有亚洲杯，对于泰山队的几位国脚，无疑是巨大的考验。
但此时此刻，泰山队最在意的，还是本周末客战深圳队。据了解，崔康熙将采取小幅轮换，以应对下周中的足协杯1/4决赛。他说，“在这场比赛后，联赛将进入间歇期，希望球队打出漂亮的收官战。”这其中，费莱尼压根没随队南下，帕托也还无法复出。相对而言，像童磊、孙国文等人或将披挂。
