1月15日下午，2022赛季中国足坛最后一项赛事足协杯决赛在苏州奥林匹克体育中心进行。首次杀入决赛的浙江队在1比0领先的情况下，被山东泰山下半时连入2球，以1比2被绝杀，遗憾地与第一个成年赛事全国冠军失之交臂，而泰山则是史无前例地夺取了“三连冠”。尽管比赛并不算精彩，但不得不说，现场涌入超过2万名球迷，从一个侧面佐证了中国足球依然还“活着”！
大雪难阻球迷热情
从1月14日晚开始，苏州便下起了大雪，且一直未见有停的迹象。许多人都在担心：15日下午的足协杯决赛是不是又会在大雪中展开？一如2018年在江苏进行的U23亚洲杯决赛那样。但就在距离决赛展开还有一个小时左右，大雪突然停下。似乎老天爷也知道：马上就要展开2022赛季中国足球的最后一项赛事冠亚军决赛了，还是希望这场决赛能够顺利完赛。尽管雪很大，但好在没有下雨，所以，球场的草坪质量虽然不算很理想，但至少没有让草坪走样，这也使得比赛能够如期进行。
不过，令人没有想到的是：当记者走进球场时，现场看台的球迷众多，而且浙江球迷的人数远超山东球迷。据称，比赛当天上午，仅俱乐部方面就从杭州黄龙体育场上发出了52辆大巴车，一辆大巴车至少可以容纳近50人，所以这些球迷人数就超过2500人。当然，更多的球迷则是自行驾车赶往苏州奥体中心观战。而山东南下到现场的球迷也超过2000人。如此多的球迷能够在大雪天赶到现场为双方各自的球队加油，这着实令人意外。
根据现场广播，总共有21079名观众到场观战。比赛时，苏州当地的气温是-1℃，如此多的球迷能够到现场观战，不仅为足协杯决赛这场年度压轴大戏添彩，更从一个侧面说明了人们隐藏在心中对中国足球的那股热情依然还在。一方面，可能是受疫情影响，现场很多球迷都称自己是三年来第一次走进现场观看比赛，加上浙江队又是第一次进入足协杯决赛，有机会夺取第一个全国冠军称号，所以这些球迷都希望能够在现场见证这个历史。
另一方面，2023年刚刚开始，在整个社会的生活秩序逐渐全面恢复正常之后，足球作为世界第一运动，依然在中国有着自己的生命力。尽管到现在为止，2023新赛季将何时展开尚未有明确说法，但可以确定的是：中超联赛包括中甲、中乙等将全面恢复真正意义上的主客场制，而且将完全向球迷们开放。虽然有许多人在谩骂中国足球，但一旦完全放开，相信球迷们还是会走进球场、观看自己的联赛。这大概就是中国足球、中国职业联赛的希望所在，甚至通过这一场足协杯决赛已经开始让人憧憬新赛季中超联赛全面展开后的球市盛况了。而且也正是因为有这样的热情球迷，中国职业联赛才有其生存的意义与价值。
黑马未能一黑到底
回到足协杯决赛本身。作为一家老牌俱乐部，泰山在丢掉了中超联赛冠军后，将最后的希望全部都寄托在足协杯赛上，毕竟泰山上赛季夺取了“双冠王”，不管是山东球队还是球迷，都不希望这个赛季变成“双亚”。而且，就双方的整体实力而言，泰山还是要强于对手，对手则是一匹“黑马”，在之前的半决赛中淘汰了另一支夺冠热门队伍上海海港。
不过，更多的人似乎更希望浙江队能够夺冠。因为就足协杯赛本身而言，作为一项淘汰赛制的赛事，如果能够让“黑马”笑到最后，对赛事本身的推广无疑大有裨益，可以让更多的球队投入更多的热情参与到这项赛事中，从而提高赛事本身的品牌价值。另一方面，作为一支升班马，如果浙江队能够夺冠，令这项赛事新添一支冠军队伍，也让赛事变得更为有趣。
比赛开始后，似乎一切都是在朝着这个方向发展，浙江队在上半时利用守门员王大雷的一次失误，由顾斌率先攻入一球，取得1比0领先。但是，泰山最终还是实力上更有优势，浙江队后防线上的两次致命失误，葬送了大好形势，让泰山以2比1逆转绝杀，从而完成了“三连冠”的伟业。不得不说，浙江队作为一支升班马，其底蕴还是有欠缺，而且板凳深度也无法与泰山相比。本场比赛中，费莱尼与贾德松没有出战，克雷桑则因受到停赛处罚，因此，泰山队只有孙准浩与莫伊塞斯两名外援出场。但是，莫伊塞斯在中场的组织与串联，足以与四外援出战的浙江队抗衡，而且也正是莫伊塞斯的助攻，让泰山能够连入两球。
当然，浙江队已经创造了历史。从联赛第三名到足协杯赛亚军，球队无论是个人身价抑或全队的身价，都无法与泰山相比，特别是全队的身价差不多只有泰山队的1/3左右，后防线上两次致命的低级失误，从一个侧面也反应出了队伍所存在着的不足。没有能够为俱乐部成立25周岁生日送上一份最好的贺礼，着实令浙江球迷遗憾，但浙江队能够首次杀入决赛，已经创造了历史，可以昂着头走出球场，而且这个赛季的表现已经说明了俱乐部走上了一条正确之路，沿着这条路继续向前，冠军就在前方。
亚冠或才是试金石
足协杯大幕落下，泰山如愿以偿获得了冠军，也取得了直接参加新赛季亚冠联赛正赛的资格，而浙江队则需从参加第三轮附加赛开始，闯过这一关之后才能进入到亚冠小组赛正赛。相比足协杯赛以及先前结束的中超联赛，某种程度上，真正的考验还在后面，毕竟一个国内冠军说明不了太多的问题。
过去两个赛季中，受疫情等客观现实因素的影响，中超球会出战亚冠联赛基本以青年军或预备队为主，战绩惨不忍睹，这也令整个中国职业联赛的形象以及品牌受到很大的负面影响。如今，中国社会在全面放开后，一切都在朝着正常化有序地推进着。在这种情况下，中超球会出战亚冠联赛恐怕也将全面正常化。无论是泰山还是浙江，抑或是先前的中超新科冠军武汉三镇以及中超联赛第四名、闯入足协杯半决赛的上海海港，必须要全面重视亚冠联赛。只要出战亚冠，所代表的就不仅仅是本俱乐部，而更是中超、中国足球。中超球会需要在新赛季的亚冠赛场上扭转过去两三个赛季中的被动的局面。更重要的是，从2024-25赛季开始，亚足联将创办全新的“亚超联赛”，中超球会想要取得更多的参赛席位，需要出战新赛季亚冠联赛的四支中超球队取得理想的成绩，从而提升整个中超联赛的技术积分。
在这样的背景下，泰山作为一支征战亚冠次数最多的中超球会。或许能够应付双线作战，但对浙江队以及三镇队而言，板凳深度亟待加强，而且这种板凳深度不是中超级别的球员，而是需要更高质量、能够应对亚洲赛事级别的球员，这无疑会增添更大的压力。何以应对？这显然是一个接下来需要认真思考并拿出解决办法的问题。
尽管此时谈及亚冠联赛或许有些过早，就像浙江队主教练乔迪在赛后被问及亚冠联赛的话题时所说的那样，“俱乐部需要开始考虑这个问题了，而且已经在有步骤地补强，这场决赛也再一次暴露出了我们球队的一些弱点。我们需要更好地提前展开准备，而且我也相信我们会在亚冠赛场上进一步表现出我们的进步。”
