第25届海湾杯于1月6日在伊拉克的巴士拉开幕，国际足联主席因凡蒂诺亲自赶赴现场，观看了这项2023年度亚洲足坛第一个国家队赛事的开幕式以及揭幕战。首轮比赛中，两支以2001年龄段国奥队为班底出战的球队沙特与卡塔尔均在取胜，暂居两个小组的首位。
海湾杯每两年进行一届，由海湾地区八支球队参加角逐。本届赛事原定2021年底进行，受到疫情的影响推迟至2022年。但因去年冬季在卡塔尔进行世界杯，赛事被延后至今年1月6日在伊拉克进行，这也是伊拉克在上个世纪70年代承办这项赛事后，首次在本土主办。
为进一步解除主场比赛的禁令，伊拉克政府专门邀请国际足联主席因凡蒂诺到现场出席开幕式。因凡蒂诺本人也与海湾地区其他国家的领导人一起在现场观看，这无疑为接下来伊拉克解除主场禁令创造了条件。因凡蒂诺也表示，对本届海湾杯的开幕式留下了深刻的印象，对伊拉克方面的组织与安排予以了肯定。
在6日进行的第一小组第一轮的两场比赛中，东道主伊拉克队与阿曼队苦战90分钟，双方以0比0言和。而以2001年龄段国奥队员为主组成的沙特队，则以2比0击败了也门队。
7日进行的是第二小组第一轮的两场比赛。结果，卫冕冠军巴林队以2比1击败了阿联酋队；而另一支以2001年龄段球员为主组成的卡塔尔队则同样以2比0击败了科威特队。
值得一提的是，中国裁判马宁率中国裁判组执法了卡塔尔队与科威特队的这场比赛，其中，周飞和张铖为助理裁判员、傅明为视频助理裁判。在上半时第34分钟时，马宁吹罚科威特队员犯规，卡塔尔队获得了点球机会，朱瓦尔主罚命中，帮助卡塔尔队以2比0领先。
根据赛程，今天整个赛事将休息一天，9日第一小组将进入第二轮角逐，阿曼队对阵也门队、沙特队出战伊拉克队；第二小组第二轮比赛将在1月10日进行，由阿联酋队对阵科威特队、卡塔尔队出战巴林队。
1月13日，两个小组的赛事全部结束，每个小组的前两名获得出线权，半决赛定于1月16日进行，决赛则在1月19日进行。参加了2022世界杯的沙特与卡塔尔队，此番均派出的是以国奥为班底的队伍。而其他六队则全部是国家队球员组成的最强阵容出战，为2023亚洲杯决赛阶段比赛进行准备。
