12月27日中超联赛倒数第二轮，广州队1比4输给长春亚泰，由于保级竞争对手广州城战胜深圳，从积分上看，广州队提前一轮降级。
过去十年间广州恒大在中国足坛可谓风头无两，八夺联赛冠军，两次问鼎亚冠，以成绩论恒大是中国最成功的足球俱乐部也不为过。就是这样一支巨无霸球队，说倒下就倒下了。当赛季初俱乐部确定用当年鼎盛时期一场亚冠比赛的单场奖金（1500万人民币）来完成整个赛季球队的运营时，降级也就在人们的预期之中了。靠着一帮全华班小将支撑的广州队，虽然在赛季中期得到了包括蒿俊闵、李学鹏、黄博文、荣昊等几位老将。郑智也出山执教，但离开赛场太久的老将们也实在无力撑起球队早已塌陷的脊梁。33轮联赛3胜8平，输掉了22场，战绩惨不忍睹，球队无力回天。
不过广州队的降级也没有掀起太大的波澜。前有苏宁夺冠即解散的“壮举”，更早有十连冠伟业的辽宁、甲A时代的班霸大连万达（实德）消失在中国职业足球历史的长河中，无不更催动中国球迷的神经。再说没有俱乐部能永远辉煌，战绩的起起落落在职业足球里算是家常便饭，没什么大不了。更何况，广州队目前只是纸面上的降级，中国足协12·31欠薪清偿的大限即将到来，不知道会有几家俱乐部能挺过最后的审查。广州队有极大可能复制中甲新疆天山雪豹想降不能降的尴尬，当然前提是足协严格按章办事，以及广州队自己不解散。
坊间对广州恒大的评价极为分裂，有为它叫屈的，也有人指责它是目前中国足球一地鸡毛乱象的罪魁祸首。广州恒大确实是过去10年金元足球时代的始作俑者，但也要看到也是它迅速把扫赌打黑之后陷入低谷的中国职业足球重新拉起。而其他跟风者撒币的体量和速度也远非恒大能比，比如华夏、权健和上港。恒大绝不无辜，但也绝不会是中国足球的唯一或者最大的罪人，事实上，想把中国足球糜烂的罪责推给一家企业或者一家俱乐部，其动机本身就很可疑。
19年夺冠，20年亚军，21年季军，22年降级，广州队本赛季的断崖式坠落，恰恰证明职业联赛没有投入是真玩不动。其实以广州队本赛季的阵容，如果能稍微增加投入引进一到两名外援，保级应该不是问题。而这样的坠落更重要的意义是无情揭露了中国联赛的伪职业性质，以及所谓职业俱乐部的根基之浮，完全经不起任何风浪的冲击。许家印确实不是来拯救中国足球的，他投资恒大俱乐部，就是当个广告载体用，用大肆借钱给俱乐部用的方式获得影响力，助力母公司产业迅速膨胀。我们完全可以叱骂许家印不厚道，拿职业俱乐部当工具使，可问题是这难道不是上行下效？中国的职业足球联赛，从它诞生的第一天起，不就是管理者手中的工具？
中国职业足球联赛，马上就要步入第30个年头了。它的诞生，就是为了完成体工队足球体系无法完成的国家队成绩指标的任务，天生就是个后娘养的，虽然也过了几天好日子，但当国家队需要，管理者对联赛立即予取予求，杀鸡取卵。也正是因为它生下来就被当个工具用，因此没有任何管理者真正关心它的成长，它的需求，30年过去了，它依旧毫无根基，一有风吹草动就会得病。中国的职业联赛，被行政指令和市场化运作两股方向完全不同的力量不断撕扯着，焉能茁壮成长？而这样畸形的联赛，已是中国足球全部的根基，中国足球，焉能不败？
混乱不堪的2022赛季中超即将落幕，中国足球还在深陷寒冬，李铁案不知会发酵到何种程度，足协的换届看来也势在必行。中国足球，大概率指望不上一位明君式的新足协主席带领大家马上就走上康庄大道。因为时至今日，没有一个人能说清楚，中国足球该怎么搞，而中国足球实在已经虚弱到不能再成为试验田的地步了。
所以，中国足球最需要的，是再来一次红山口会议，再来一次真正触及灵魂的讨论，凝聚意志，形成共识。只有完成这一步，中国足球才有涅槃重生的可能性。
