1988年汉城奥运会的亚洲区预选赛，高丰文带领国奥队拿到了参赛资格，那是新中国的奥运足球代表队首次拿到奥运会的参赛资格，一直到今天，除了08年北京奥运会我们曾经以东道主身份参赛之外，都未能再次取得参赛资格。
而在好多年以前，民国政府积弱，拿不出经费支持，我们的国足却因为没有路费，差点放弃了柏林奥运会的参赛资格。
那是1936年柏林奥运会开赛之前，当时也有中国国足，那个时候想去柏林参赛，要20多万路费等费用，无力承担如此巨额开支的国足，一度想放弃参赛资格。
这种事在今天看来实属不可思议，如今想参加都没有资格，当年还因为经费的问题差点放弃！
经过几个月的全国选拔之后，定下参赛球员名单，其中包括后来的亚洲球王李惠堂，以及谭江柏（谭咏麟的父亲）、张邦伦（当时亚洲第一门将）等人。
可是名单是定下来了，队长李惠堂等人却为了参赛经费的事发愁，上级对体育这个弱势部门根本不重视，国家的钱都用在战争上了，眼看距离8月开幕的奥运会还有不到三个月的时间，国足只能自己想办法了。
他们决定卖艺求路费，一路踢比赛筹集资金，一路奔赴欧洲参赛。首先，就从东南亚开始。
国足为筹集赴东南亚的旅费在香港与港英联军队及香港联队各进行一场比赛，随后赴上海集训磨合阵容，又转到南京，聆听GM政府高层的训示后启程赴东南亚。
在那个时候，国足在亚洲是无敌的（10届远东运动会9次夺冠），跟澳大利亚也能平分秋色，只是跟欧洲南美强队还没有交手的机会，这次去柏林就是想大展拳脚。
国足先后转战越南、印度尼西亚、马来西亚、缅甸、印度等多国，与当地球队进行了24场比赛。21胜3平的不败战绩，并顺利筹集到了20余万元的经费，2个月24场比赛，基本上3天一场，而且当时的伙食营养补给实在太差，吃的是最便宜的饭菜，无论是休息还是营养都无法得到保证，体力也难以恢复，到筹款比赛结束后，所有小伙子几乎都精疲力尽了，而且密集的赛程也让很多人受到了伤病的困扰。
1936年8月1日前，历尽艰险的国足终于抵达柏林，不过还来不及适应，他们的首场比赛就要开始了，而且对手是当时世界上数一数二的强队英国队。
1936年第11届柏林奥运会，李惠堂担任中国代表团旗手，如今若是有足球运动员能担任奥运代表团的旗手，那是何等的荣耀！
英国人的情报收集能力很强，他们知道这种东方的球队不好对付，一路上21胜3平的战绩更是让他们如临大敌。李惠堂的鼎鼎大名，他们也早有耳闻，专门派了两个人盯防这位国足的灵魂人物。
比赛开始后，情况果然如英国人所担忧的那样，虽然中国队的进攻受阻，可英国人的几次攻势也未能奏效。
下半场，英国队改变了战术，开始全面进攻，而国足也开始加强攻势，“铁郎腿”孙锦顺一记凌空破门却被判无效，中国队球员目瞪口呆，认为球是打在英国队球员身上，孙锦顺后插上破门，无奈当时没有VAR视频助理裁判。
到了比赛后段，中国队营养不良、体力不支的弊端开始显现，最终被对手打进2球，遗憾落败出局。
赛后，欧洲媒体对这支中国队高度赞誉，认为他们的技战术出众，只是旅途劳顿加上营养不良、体力不支才最终不敌世界强队。
他们在球场上的出色表现令英国人非常震惊，老牌俱乐部阿森纳和法国俱乐部都开出高额薪水并且一次性付清，想签下李惠堂，最终被李惠堂婉拒了（也有一种说法是当时李惠堂已经32岁，阿森纳球探觉得可惜，认为若是年轻10岁就好了）。
当时的奥运赛制是输掉一场比赛就被淘汰出局，国足又转战欧洲各国再度筹集回家路费。回国途中，国足先后访问德国、法国、瑞士、奥地利、荷兰、英国进行了9场比赛，其中2:2战平法国著名的红星队，还有后来的球星制造厂阿贾克斯也被当时的国足逼平，击败了瑞士的苏黎世队。其中很多比赛，国足都是在比赛70分钟后丢球，很明显是体力难以支撑全场90分钟的比赛，或许这就是为什么后来的甲A联赛要搞体能测试12分钟跑的原因了。
在跟红星队的比赛后，他们的领队盛情邀请李惠堂加盟红星队，并且许诺高额薪水，还可以一次性付清，李惠堂婉拒了，他表示要保持业余球员的身份，继续为国效力。
面对英国业余冠军伊斯顿的比赛，国足也跟对手2:2战平，令英国人刮目相看，后来还设宴欢送中国队，还吸引来了伦敦市长和阿森纳的领队。当然，最终李惠堂没有留洋，除了他想为国效力不愿意在国外赚取高额薪水之外，可能跟他已经32岁也有关系，阿森纳领队也认为若是年轻10岁就更好了。
李惠堂回国后继续刻苦磨炼球技，想在下届奥运会一雪前耻，可惜他再也没有等到这个机会。抗战爆发，李惠堂的队友各奔东西，有些奔赴战场最终为国捐躯，而李惠堂等人为了支援抗战，先后组织多支足球队到各地进行表演赛和义赛，筹集战款，用于慰劳伤兵、捐献灾区等，为抗日救国做出了巨大的贡献。
1976年8月13日，联邦德国的《环球足球》杂志评选出“世界五大球王”，巴西的贝利、英国的马修斯、阿根廷的斯蒂法诺、匈牙利的普斯卡什以及中国的李惠堂榜上有名。
李惠堂在正规足球赛事中，打进过1860个进球（实际进球数因为没有官方统计，可能有误），带领中国队多次夺得远东运动会（亚运会前身）冠军。
根据那届柏林奥运会后国足访问欧洲各国的赛事可以看出，那支巅峰中国队具备了挑战部分欧洲强队的实力，但是因为体力、营养无法跟上，以及舟车劳顿的影响，他们无法真正发挥出真实的水平，但已经足以令欧洲列强刮目相看了。
恰逢世界杯年，如今再回想起那段往事。我们的足球人真的不应该遗忘了，曾经有那么一支国足，他们有资格参加奥运会，却因为经费问题差点放弃参赛资格，他们用自己的坚毅顽强，克服了重重困难才到达遥远的欧洲，踏上神圣的赛场，后来又奔赴抗战的各条战线，为国请缨......
跟他们相比，我们的足球人不应该感到惭愧吗？
