周日，阿根廷将在世界杯决赛里对阵法国。梅西能否一偿夙愿成了所有人关心的话题，著名记者、南美足球专家蒂姆-维卡里撰文回忆了梅西近20年的国家队经历。以下是全文翻译。
我们这些有幸来到这里的人永远不会忘记这场比赛。2005年年初，在哥伦比亚进行的南美20岁以下青年锦标赛上，梅西第一次披上了阿根廷球衣。当时，他只为巴塞罗那踢过一场热身赛，甚至连阿根廷主帅也对他知之甚少。他们知道西班牙有兴趣让他为西班牙效力，而且据说他非常特殊，因此阿根廷足协希望确保他能够为阿根廷效力。
17岁的梅西比其他球员小了两岁，个子矮了一头，看起来简直是个孩子。加上他蓬松的头发和孩子气，他并没有给人留下深刻的印象，很难想象他未来会成为超级巨星。直到他出场，所有人都被震惊了。他始终都能够把球控制在自己的左脚上，吸引了所有人的目光。不仅于此，他对周围发生事情的意识，他冷静的决策，对每一名球员的跑位了如指掌，都让他不断对对手球门造成威胁。
没过多久，他就被更多的人了解了。几个月之后，他成为阿根廷赢得U20世界杯的明星球员。他开始在巴萨崭露头角，并且赢得了欧冠冠军。他完成了阿根廷国家队处子秀，在对匈牙利一战他替补出场。但是当他试图摆脱对手的盯防时，他很快就被罚出场，这样一张红牌简直太可笑了。
这成了他在阿根廷国家队不会一帆风顺的一个迹象。至今仍然有很多人对一个话题展开辩论，那就是梅西是否被视为真正的历史最佳球员，反对派的论据是他从未在国家队“做到过”。对于一个几乎为国家队打入100球的球员来说，这样的判断显然过于严厉，一旦梅西拿到世界杯冠军，那么这样的辩论将不复存在。
如果战胜法国的话，那么会让所有的怀疑者闭上嘴。事实上，在历史性地战胜巴西赢得美洲杯冠军，并且打破28年无法夺冠的魔咒之后，他们已经保持沉默了。不过，很显然，在漫长的国家队生涯里，梅西带着最佳状态迎来了最后一舞。
这就带来了一个问题：为什么35岁的梅西在国家队看起来最自在？最后一次参加世界杯的梅西为什么有着最好的状态？
答案肯定有两个维度：集体和个人。足球的黄金法则之一是球队造就球星。当你身处一个连贯的集体环境中时，你才能释放出你的个人才能。而阿根廷或者阿根廷的环境，经常让梅西失望。
在2006年世界杯上，阿根廷在八强战里被德国淘汰，梅西甚至没有在这场比赛里得到替补出场的机会。在赢得2008年奥运会男足金牌之后，梅西的2010年世界杯却以一团糟告终。
在备战世界杯的过程中，马拉多纳忍不住选择了特维斯，这让球队失去了平衡，让梅西为特维斯干“搬运工”是毫无意义的。再一次，阿根廷又在八强战里被德国淘汰。
然而，马拉多纳的这一决定触及了问题的核心。在这片为马拉多纳如痴如醉的土地上，特维斯被视为钦定的接班人。不论是他贫穷的出身、粗壮的身材，还是他被视为博卡青年的偶像，特维斯都与马拉多纳极为相似。与此同时，梅西在巴塞罗那长大，给人一种冷漠内敛的感觉。
然而，梅西显然是更为出色的球员，对成名更早的特维斯来说，被抢走了风头之后他很难接受这样的现实。
在2011年美洲杯上，他们一起搭档锋线。现场播音员对特维斯大加赞赏，把他称作“人民球员”。球迷认为他们是为了特维斯来花钱看比赛，而不是为了梅西。结果，他们没能擦出任何火花。
在2014年世界杯，阿根廷功亏一篑，在决赛里负于德国。然而，那支球队已经熬到油尽灯枯。伤病以及赛季结束之后的疲劳拖累了球队，在迪马利亚因伤退出八强战之后，阿根廷甚至在之后的两场比赛里未能破门。
在2018年世界杯上，阿根廷在16强战里负于法国。球队再次陷入混乱之中，他们缺少足够的速度来实践桑保利的战术体系。
如今的阿根廷更衣室里已经没有了自我斗争和嫉妒。梅西的队友们把他当作偶像，他们只想让她开心。如果说环境发生了变化的话，那么梅西本人也发生了变化。
在很长一段时间里，人们都认为他内敛的性格会对球队产生抑制作用。想象一下年轻的阿根廷球员被召入球队之后，他训练的主要目标是赢得梅西的尊重，如果梅西没有任何反应，那么他的自尊肯定会受到影响。
转折点出现在2019年美洲杯。当时梅西与巴萨闹翻了，给人的明显感觉是，国家队第一次成了梅西的首要任务。很显然，他对自己需要做些什么才能够成功进行了长期而艰苦的思考，在美洲杯期间跟队采访的阿根廷记者对这样的变化感到震惊。梅西成了一个直言不讳、鼓舞人心的领袖，他愿意为了球队站出来。
作为梅西的长期队友，迪马利亚在接受媒体采访时公开表示，“我喜欢这个梅西。”给人的印象是他对之前的梅西并不那么喜欢。
这一批的阿根廷球员为了梅西团结在一起，而梅西也愿意为了球队付出。在温布利战胜意大利之后，斯卡洛尼提出了这样的观点。“梅西感觉很舒服，我们已经想办法让这个球队去适应他，他觉得他是这个球队的一份子。这应该是正常的，但直到最近几年，这个过程才真正开始。”
我们或许不会看到梅西身穿阿根廷球衣参加另一项国际大赛了。始于2005年的征程或许不会有一个圆满的结局，作为卫冕冠军，法国应该被视为取胜热门。然而，梅西的国家队生涯不会以悲剧收场，赢得美洲杯之后改变了情绪，也带走了一些压力。
如果阿根廷告负的话，那么梅西的世界杯之旅或许无法圆满收场。如果阿根廷取胜的话，那么他肯定会进入万神殿。
