北京时间12月6日，世界杯1/8决赛。日本通过点球大战总比分2-4不敌克罗地亚，遗憾止步16强。本场比赛，双方在90分钟内战成1-1平局，加时赛30分钟双方均无建树。但在点球大战中，克罗地亚门禁利瓦科维奇3次扑出点球，将日本队挡在了世界杯8强门外。
面对上届世界杯亚军，日本与克罗地亚缠斗120分钟没有分出胜负，他们的表现已经赢得了不少人的尊重。只可惜，日本队在点球大战中的表现太差。南野拓实（第一罚）、三笘薫（第二罚）、吉田麻也（第四罚）全部罚丢，只有第三位出场的浅野拓磨罚进。
4年前，日本队在俄罗斯世界杯赛场上2-3输给了比利时。日本NHK电视台发布了一部纪录片《罗斯托夫的14秒》，讲述的是比赛最后14秒钟。日本被比利时快速反击破门，就此被淘汰出局的故事。4年之后，日本队卷土重来。这一次把他们挡在8强之外的是点球大战。
虽然日本队倒在了点球大战，但他们的表现依旧值得所有亚洲球队学习。要知道，日本队被分在了死亡之组，但他们击败了西班牙和德国，硬生生地完成了出线任务。
对于日本队本次世界杯表现，中国知名足球记者马德兴给出了自己的评价。他写道：“日本队的运气在小组赛全部用完了。！一而再、再而三！所以，八强梦继续等四年之后吧。从32强到16强是一个台阶，从16强到八强，这个台阶更难！还是要祝贺日本队，毕竟为亚洲足球挣足了面子与荣光。还是那句话，有个高水平的教练，日本队完全应该进八强。”
在马德兴看来，日本队之所以止步8强，很大原因是小组赛用光了自己的运气。其次便是日本队主帅森保一限制了球队的发展。实际上，马德兴并非第一次指出森保一的问题。世界杯首轮面对德国队的比赛中，马德兴便发文痛批森保一的执教能力。那场比赛，森保一和日本队在下半场发力，2-1逆转德国。马德兴也在赛后删掉了自己的高论。这一次，日本队遗憾止步16强，马德兴再次将矛头指向森保一，日本队的问题真的出在教练员身上吗？