北京时间12月5日晚间23：00，卡塔尔世界杯八分之一决赛将上演一场焦点战，来自亚洲的日本队与上届世界杯亚军克罗地亚狭路相逢。作为本届世界杯最为励志的球队，日本队在小组赛中连续掀翻了德国和西班牙两大前世界冠军。成功以头名身份杀出死亡之组，给全世界球迷留下了深刻印象。不过，遇到老辣的克罗地亚，日本队即便还拥有舍得一身剐敢把皇帝拉下马的勇气，但也很难再现奇迹，他们的世界杯八强梦，也会被格子军团碾碎。
平心而论，现在的这支克罗地亚队。与4年前的世界亚军队不可同日而语，锋线上的曼朱基奇和中场的拉基蒂奇都已不在，小组赛之所以能力压比利时成功晋级，37岁老将莫德里奇的存在是最重要原因，他的宝刀不老确保了格子军团依然拥有豪强球队的底蕴和气质。小组赛与加拿大一战，克罗地亚在先丢1球的情况下稳扎文章，最终连扳4球将年轻气盛的对手斩于马下，就是一个很好的例子。
与小组赛相比，世界杯淘汰赛中球员的比赛经验往往更加重要。这一点，日本队显然无法与曾经拿到世界杯季军和亚军的克罗地亚队相提并论。事实上，虽然如今的格子军团锋线上没有什么大牌明星，但他们中后场的实力依然堪称豪华。中场的莫德里奇自不必说，布罗佐维奇、帕萨利奇、科瓦契奇、佩里西奇和弗拉西奇等人也都是来自于五大联赛，是各自球队的中场核心级球员。而在后防线上，年轻的格瓦迪奥尔已经是欧洲各大豪门梦寐以求的球员，老将洛夫伦则依然宝刀不老。日本队的攻击群要想攻破克罗地亚的球门，并不是一件容易的事。
此外需要说明的是，日本队之所以能在死亡之组中杀出重围，除了自身具备了不错的实力，两支前世界冠军球队各怀心思也是很重要的原因。德国队自不必说，他们压根就没有把世界杯当回事，满脑子都是作秀，输给日本队纯属自己作死。至于西班牙队，压根就没想拿小组第一。因为在他们比赛之前，克罗地亚已经锁定小组第2，而摩洛哥拿到了小组第一。在这种情况下，西班牙宁可输给日本队也要避开克罗地亚，也从侧面说明了格子军团的可怕。
而一旦对手认真起来，日本队就没有太多办法，0-1不敌人见人欺的哥斯达黎加就是很好的证明。论实力，克罗地亚比哥斯达黎加高出了两个档次。而他们也不会像德国和西班牙那样心不在焉，所以，这一战，或许就是日本队在卡塔尔世界杯上的最后绝唱。
