世界杯小组赛全部结束，16支进入淘汰赛的球队已经全部产生。16强的对阵图已经确定，荷兰和美国将会展开首场角逐，阿根廷和澳大利亚随后登场，每天进行两场淘汰赛，一共持续四天。在传统豪门强队中，荷兰、阿根廷和巴西出现在上半区，英格兰、法国、西班牙和葡萄牙则出现在下半区。可以看出，包括亚洲三支球队在内，除了欧洲之外，其余四个大洲的球队，都无法会师决赛。
晋级淘汰赛的球队来自五个大洲，欧洲有8支球队。刚好占了一半，亚洲区有3支球队晋级，成为第二大赢家，非洲和南美各有两队从小组出线，北美区只有美国晋级。淘汰赛对阵分布很不平均，亚洲、南美和北美三个大区的球队，全部集中在上半区，而下半区则有六支欧洲球队，加上两支非洲球队。因此，上半区更像是“真正”的世界杯，下半区或许是缩小版的“欧洲杯”。
此前曾经夺得世界杯冠军的八支球队中，意大利无缘参与小组赛，德国和乌拉圭也因为净胜球和进球数的劣势而出局，目前仅剩五支冠军球队留下。上届世界杯的四强球队中，只有比利时被淘汰，卫冕冠军法国、亚军克罗地亚，以及英格兰都顺利来到淘汰赛。
有意思的是，虽然梅西在面对波兰的比赛中，错失了一个点球，不过人们发现，梅西或许已经“无意”中复制了阿根廷的夺冠密码。阿根廷在首次夺冠中，肯佩斯罚丢了点球，在第二次夺冠中，球王马拉多纳也罚丢了点球，巧合的是，这三个错失的点球，都是发生在小组赛的最后一轮比赛。
看世界杯，除了关注球队之外，球星也是人们谈论的焦点。梅西错失了点球让不少球迷失望，而另外一名球王C罗。则在小组赛最后一轮中，面对韩国的角球，皮球不慎击中背部，反弹到门前，让金英权获得扳平比分的机会，C罗“间接”帮助了对手进球。赛后韩国球迷发出了各种调侃，给C罗制作了属于韩国人的居民证，甚至在百科网站上，把葡萄牙人的国籍改为韩国。看来，不仅粽子是韩国的，连球王也是韩国的。
根据一些媒体的统计，本届世界杯共有四名球员是第五次参加，除了梅西和C罗之外，还有墨西哥的奥乔亚和瓜尔达多。有些球员，只有来到世界杯这个舞台，才会让大家记起。墨西哥门将奥乔亚就是其中一员，由于长相酷似某个明星，一直被球迷昵称为“镇宇哥”。这名37岁高龄的门将，一共参加了11场世界杯比赛，其中零封了四场，本届世界杯扑出了莱万多夫斯基的点球，依然有宝刀未老的发挥。不过，由于净胜球比波兰少一个，奥乔亚或许已经完成了最后一场世界杯的表演，黯然离开。
裁判也成为本届世界杯的看点。因为引进了高科技的帮助，让许多瞬间不再成为悬疑之谜，例如日本队反超西班牙的进球，国际足联官方确认，皮球并没有全部整体出界，进球有效。这个被誉为只有1.88毫米没有出界的瞬间，被认为是科技减少争议的最佳典范。不过，根据乌拉圭媒体的报道，国际足联承认，乌拉圭面对葡萄牙的比赛中，最后时刻的点球是不应该存在的，属于误判，但结果已经无法修改。乌拉圭在这个小组中，最终因为进球数比韩国少而出局，如果没有这个点球的判罚，乌拉圭会成为晋级的一方。
本届世界杯中日韩都进入淘汰赛了，这句少了一个逗号的句子，不仅体现了汉语的魅力，也描述了亚洲球队带来的惊喜。虽然东道主卡塔尔首场亮相让人失望，不过随后沙特击败阿根廷，以及日本击败德国，则搅乱了小组赛的局势。最终，日本在“死亡小组”中，连续击败两个世界冠军，出人意料地获得小组第一，并且让德国连续两届世界杯都无缘小组出线。韩国和澳大利亚的晋级，使得亚洲区首次有三支球队晋级16强，创造了历史。
日本靠一个拼尽全力从底线捞回的皮球，战胜西班牙，韩国靠一个补时阶段长途奔袭，送出漂亮直塞球，击败葡萄牙。韩国和日本向外界表明，身体条件并不是制约东亚足球水平提高的困难因素，团队拼搏、战术运用、个人能力，也能让东亚足球在世界舞台上得到赞赏。世界杯进行到现在，此时此刻，日本队没有回家，韩国队没有回家，前国足主帅也没有回家。
