开场20分钟就连下两城，对于摩洛哥而言，这是完美到无法想象的开局，隔岸观火目送上届亚季军死拼同时，主帅雷格拉吉似乎可以和弟子们提前开香槟了。然而，从4年前就展露无遗的散漫气质。还是让小组第一几乎囊中之物的“亚特拉斯雄狮”，在本届首次丢球后陷入了50余分钟的恐慌，而下半时数次和被追平擦身而过的他们，亦有多次杀死比赛的机会，但微妙的心态与进攻端的不敢投入，最终让球队的心一直悬到了终场哨响。自1998年以来，首次有非洲球队再度取得小组头名，而36年后再战淘汰赛的摩洛哥，几乎锁定了本届的头号黑马。
开局阶段摩洛哥手拿把攥，多少要拜大轮换后明显缺少默契和经验的对手所赐。齐耶赫吊射空门，九成以上功劳要算在对方门将博扬头上；而维多利亚和米勒两人卡住有利位置提前关门，居然还能让恩内斯里后发先至扩大比分，加拿大的稚嫩在这两个失球中展露无遗。然而，“顺风则浪”一向是非洲球队骨子里的根性。摩洛哥也概莫能外，面对似乎已经死透了的对手，大好局面下的他们开始松懈，而阿盖尔德将阿德库贝威胁不大的传中铲入自家大门，显然是托大情绪蔓延的必然结果。在主力中锋拉林上半时几无表现的情况下，摩洛哥人的慷慨，无疑让为尊严而战的加拿大看到了希望。
而似乎是对克罗地亚和比利时之战随时可能变化的战局过于担忧，下半时雷格拉吉的策略，俨然是至少保住1分，确保小组出线无虞。于是整个下半时，越踢越靠后的摩洛哥，最多时候9人落位本方半场，只留恩内斯里一人留在前场。而两位首发边锋布法勒和齐耶赫相继被换下后，在法甲以突破著称的阿布赫利勒登场，摆明了是想靠速度反击偷鸡。然而，不甘心就此任人宰割的加拿大，换上了哈钦森、乔纳森·戴维等主力，俨然是要和摩洛哥较劲。
当39岁的加拿大队长头球砸中立柱，在门线上再度反弹时，整个摩洛哥队的心都踢到了嗓子眼，但芯片显示皮球整体并未过线。而比赛尾声，摩洛哥仍在不时挑逗球迷神经：门将布努故意用胸部停球险些被对方断下，哈姆达拉两次反击一次拖泥带水，一次缓慢拖沓，几乎是摩洛哥版卢卡库。所幸阿方索·戴维斯为首，加拿大进攻端同样雷声大雨点小，4分钟补时不到，摩洛哥全队已经冲进球场，欢庆头名出线。
距离世界杯揭幕前不到3个月撤下带队出线的哈利霍季奇，换上雷格拉吉，同时召回与前主帅芥蒂颇深、一度放话退队的齐耶赫等人，摩洛哥队保巨星弃主帅的操作固然不厚道，但已然以“负负得正”大获成功。而几乎没有笑容、长相酷似中年版齐耶赫的雷格拉吉，无疑最短时间内让球队提升了战力。
小组赛3战收获1球1助、无数次牵头反击的齐耶赫，固然拿出了自2018-19赛季欧冠至今的最佳表现。但比起前任雷纳尔有场面无效率的“超进攻”，雷格拉吉对球队的改造更富实效：无论是马兹拉维改打左后卫，还是反击端坚信齐耶赫的个人爆破，以及需要防守时的人员站位和前赴后继。尤其是球队粘球习惯的改善——小组首战克罗地亚，几乎每位摩洛哥球员持球时，都难免带两脚卖弄一番；但小组次战，除去齐耶赫敢于如此处理球，球队更多以快速的一脚出球提升反击速度；而待到本场，阿什拉夫过顶长传找安-奈西里，从发起到破门，简洁到了极致。
1998年，米卢蒂诺维奇率领的那支尼日利亚首战3比2逆转西班牙，次战1比0力克保加利亚，提前2轮锁定头名出线；而今，雷格拉吉的球队虽然没有复刻“绿鹰”的神奇狂飙，但气氛更和谐的他们，显然不会走当年尼日利亚队因奖金分配不均、小组末战和1/8决赛直接摆烂的老路。孤胆英雄齐耶赫为首的一众盘带狂魔，与始终被低估的防线，是他们继续黑马姿态的利器。当然，中场处理球的略显拖沓、两名中锋安-奈西里和哈姆达拉都缺乏效率，也是球队的巨大绊脚石。但无论如何，已然走出换帅风波的摩洛哥，在4年前交足学费后，正变得格外强大而务实。
