上周中，U20亚洲杯抽签结果出炉，中国队与日本、沙特和吉尔吉斯斯坦分入D组。一时间媒体们惊呼：国青队进入死亡之组。而在28日赛程出炉后，小组赛形势更加明朗。“场场都是硬仗，都要去拼。”面对抽签结果，国青众将虽然深知前途凶险，但也不会轻言放弃。
有趣的是，D组三个对手日本、沙特和吉尔吉斯斯坦，都曾经与中国03年龄段国青队有过交手。与沙特队的过招无需多言，在今年9月中旬的U20亚洲杯预选赛，该队坐镇主场1比0击败中国队。至于日本和吉尔吉斯斯坦，前者在2018年7月东亚U15锦标赛中，做客香河足球训练基地，以2比0战胜中国国青。而中吉两队的直接对决，是在次年的渭南杯，中国队那一次6比0获胜。但3年前造访渭南的吉尔吉斯斯坦队，严格意义来讲属于以小打大，当时还是纯正的04年龄段国少队。
刚在上轮中超踢上首发的浙江队后卫刘浩帆，是国青队中唯一一位出战上述三场比赛的球员。此外，队长阳敏杰和中场热合米图拉·雪合热提参加两场，同样也是经验丰富。
热合米图拉表示，“日本队很有实力。虽然距离上一次直接对决已过去4年，或许可比性不是很大，但我对他们的印象很深。”他总结称，“日本队的踢法，好似11名球员就像1个人在比赛。当时我们都是15岁，他们还很矮小，身材不高，但小技术非常细腻。”巧合的是，4年前的那场比赛，也是03国青的竖旗之战。此番两队又在第一轮相遇，“面对他们，我们最应注意防守。可能和日本队比赛，在控球权上处于劣势，这就需要我们不停地跑，不停防守，要拼起来。”
相比较米图拉，艾菲尔丁·艾斯卡尔更为熟悉日本足球。他曾在清水鼓动、鹿岛鹿角梯队跟队学习，也曾代表上述两队参加一系列的友谊赛，“我对日本足球比较了解。他们现在正处于转型期，除了技术能力突出，他们的纪律性很强、执行力很强，身体也有提高，攻防速度很快，已经不太像是以前的日本足球风格。”艾菲尔丁向记者列举两个最深刻的印象，一是加强前场高压，二是更为注重个人能力。“以前日本足球比较崇尚团队配合，但在如今，个人能力强的球员也有很多。”因此，他也满怀期待中日对决，“假如我能踢的话，我也想要好好表现，这场比赛对我来讲比较特殊。”
相比之下，因为刚战罢沙特队不久，队员们的反应更有底气。米图拉直言，“沙特队确实很强，但我们也没有那么弱。在预选赛，我们只是0比1小负，并没有遭遇太大比分的失利，还是得要相信自己，发扬一个‘拼’字。”买乌郎·米吉提也认为，沙特队的实力确实是在中国队之上。但并不代表可以轻言放弃，“通过上次交手，也积累到一些信心，我觉得我们还是有机会的。所以到了正赛，务必需要好好练习，努力备战。”
从现在到3月3日首战日本，也就只剩4个月。未来一段时间的状态调整，之于国青球员十分关键。不过，球员们回到地方队所面临的情况参差不齐。比如艾菲尔丁和胡荷韬，是要参加中超，米图拉准备征战中冠，而买乌郎、陈哲宣即将出战U19联赛。“首先得要调好身体状态，特别是体能亟需巩固住，所以，今年冬训就是非常重要。”米图拉表示。买乌郎则认为，待在地方队需要做好三点：首先专注联赛任务，通过比赛保持状态；再有，结合安东尼奥的“课后作业”，履行一些小核心力量的训练计划。此外，就是在冬训上做好两手准备，“俱乐部和国青队应该都会安排冬训，我们要在时间方面做好衔接。即使国青队暂时没有集训，在地方队也要对自己严格要求，并且主动开始备战，包括在平日的正常训练后，适当安排一些加练项目。”
不同于很多球员的是，买乌郎对于本次U20亚洲杯十分憧憬，“非常想要踢好本次比赛，这也是弥补我的一个遗憾。”原来是在2020年，他所在的04年龄段国少队已经杀入亚少赛，但因疫情缘故，导致赛事被迫取消。巧合的是，当时国少队就是与日本、沙特分在一组。米图拉认为，等到参加正赛，需要继续发扬团队协作的优点。“我们这个队很团结，大家就是一个目标，从邵领到主教练，再到我们每一名球员，全队的目标和思想和统一，所以能够顺利拿到U20亚洲杯资格。”而在艾菲尔丁看来，“团结当然值得发扬，同时，我也希望我们队在正赛中继续有好运气相伴。”
