9月20日下午，上海申花坐镇大连金州体育场，面对本赛季势头凶猛，同积30分的升班马梅州客家，申花最终1比0击败对手，取得本赛季对阵升班马的第一场胜利。由于稍晚进行的比赛中，同样积30分的河南嵩山龙门主场1比2不敌上海海港，申花也趁机坐上联赛第三的位置。虽然距离身前的武汉三镇和山东泰山差距尚远，但半程第三这个成绩对于本赛季经历重重困难的申花来说，无疑是巨大的惊喜和成就。
本赛季几乎只有巴索戈1名外援可以使用的申花队，坚决执行主教练吴金贵的防守反击战术，但这种战术并不是一味死守，而是充满了高强压迫及高速反击的杀招。申花队放弃的其实只有无效的控球，压缩自己的防守空间，发挥高大中卫正面防守能力出色的优势，反击中则依靠两个边路的犀利突破。同时在全场对二点球的争抢极为重视，这也使得很多球队在中后场由守转攻的组织中都会遭到申花的破坏，甚至直接被申花打出二次进攻形成威胁。几支老牌强队国安、鲁能和海港都在申花的这套战术体系下吃尽了苦头。在吴金贵指导的433阵型中，前场的3名前锋需要不断压迫对手后防线的出球组织。逼迫对手将球转移到边路或者是直接长传开大脚，这样可以大大减轻申花正面防守的压力。
在这其中，中锋杨旭的战术作用非常大。虽然来到申花的这几年，杨旭一直因为进球很少而受外界诟病。但本赛季在吴金贵麾下，健康的杨旭基本锁定了主力中锋的位置。吴金贵曾公开表示：“杨旭是一个攻守平衡的球员，进攻能上，防守能回，所以一般教练员都喜欢用这样的球员。”上轮联赛，申花在领先了几乎全场的情况下，被浙江队在最后5分钟利用点球扳平比分。究其原因，与刘若钒下场后，浙江队后防线得以减轻压力，大幅度压上狂攻不无关系。而那场比赛，杨旭因为感冒没有随队前往湖州。在身体情况有所好转后，杨旭立刻就回到了首发阵容中。上半场比赛，杨旭扭了一下脚。他表示：“倒下的时候有点担心，此前有一次脚踝崴了一下就被诊断为撕脱性骨折，后来确认了一下没那么严重，能够坚持，我们的脚踝多少都有伤。”
下半场比赛虽然曹赟定出战5分钟就受伤下场，于汉超也已经被换下。但吴金贵没有选择保守回防，而是连续换上刘若钒、巴索戈和彭欣力等攻击型球员，继续保持对梅州客家后防线的持续压力。杨旭也不惜体力一直坚持到了最后一刻，充当前场支点的同时，也不断寻觅攻击球门的机会。杨旭说：“真的感觉有点虚脱了，像是打了一场肉搏战。整场比赛踢下来真得很累，一直在疲于防守，从场面上看我们太被动了，几乎被对手全场压制。我们知道和对方四外援正面对抗是没什么机会，所以我们赛前的布置就是放弃控球权，先把控球权给对手，再去寻找反击的机会，我们甚至想过平局的结果。”
在杨旭进球前，申花曾出现了一次黄金机会。巴索戈在禁区右路送出传中，杨旭前点吸引走中卫，刘若钒插上头球攻门，皮球却偏门而出。门前的杨旭双手抱头，显得比刘若钒更加遗憾。不过随后他回头拍了拍刘若钒的肩膀，勉励着这位年轻队友。第90分钟，刘若钒力压两名后卫，头球摆渡送出助攻，杨旭找到梅州客家左肋的空当，杀入禁区一击致命。这个进球杀死了比赛，申花全队也紧紧抱在一起，此前巴索戈毫无争议的点球被石祯禄视而不见，申花上下憋着的一口气终于释放了出来。杨旭说：“对手攻势很强，但是没有什么绝对机会。反倒是我们下半场的绝对机会更多，巴索戈、刘若钒和我进一个就能杀死比赛了。这个进球也是对自己不服输的认可，全场比赛我们射门并不是很多。但是我们需要成功率，大家都竭尽所能地去防守，争取保住1分的结果，但我们利用了最好的机会，也很感谢场上的队员和球队所有人。”
接下来，申花将得到10天的休息时间。9月29日，两位上海籍教练，外界成为“压着打”和“缩着打”的主教练谢晖和吴金贵，将会迎来直面对话。究竟会是怎样的一个结果，无疑是外界极为关注的焦点。
