北京时间10月20日凌晨，2024/25赛季英超联赛第8轮上演一场焦点战，枪手阿森纳客场0-2不敌弱旅伯恩茅斯遭遇新赛季首败。此役，阿森纳中卫萨利巴开场30分钟遭直红罚下，成为比赛的转折点。但枪手不败金身告破的罪魁祸首，当属主帅阿尔特塔。这场比赛，塔帅的排兵布阵和临场反应只能用一个字来形容：怂。
本场比赛，阿森纳缺兵少将，队长厄德高和头牌萨卡都因伤缺阵，斯特林临危受命出任首发右边锋，这也是他本赛季加盟后，连续第2场比赛首发。开场之后，两队互有攻守，拉亚后场出球失误酿成险情，而斯特林的小角度挑射则差之毫厘。然而比赛进行到第30分钟，场上风云突变。特罗萨德漫不经心的回传失误让萨利巴不得不犯规放倒即将形成单刀的万尼尔松，主裁判在观看了VAR视频回放后。取消黄牌直接出示了红牌将萨利巴罚下。后者也因此将无缘下一轮与利物浦的强强对话。
主场作战还多打1人，伯恩茅斯士气大振，并终于在下半场第71分钟凭借一次角球机会由克里斯蒂爆射破门。而在第79分钟，替补出场的基维奥尔回传被断，门将拉亚禁区内犯规送点，小克鲁伊维特操刀主罚一蹴而就，伯恩茅斯2-0彻底锁定胜局。
本场比赛，双方控球率基本持平。伯恩茅斯13次射门4次射正打进2球，此外还有3次绝佳机会没有把握住，而阿森纳则仅有6射1正颗粒无收。从表面来看，阿森纳输球是因为萨利巴的下场。但事实上，阿尔特塔才是罪魁祸首。
说实话，萨利巴的红牌下场是一个意外。但即便如此，10人作战的阿森纳在整体实力上，依然不输主场作战的伯恩茅斯。毕竟在此前双方的12次英超交手中，阿森纳赢下了9场，只输了1场。上赛季更是主场3-0客场4-0轻松双杀。而本场比赛之前，伯恩茅斯7场英超只赢了2场，拿到8个积分。而阿森纳则5胜2平保持不败位居三甲。
然而面对这样一个对手，阿尔特塔在萨利巴被罚下之后仅仅7分钟，就急忙用后卫基维奥尔换下了边锋斯特林，摆出了一副防守的架势。需要说明的是，本场比赛阿森纳首发阵容里。3名中场赖斯、托马斯-帕泰和梅里诺本质上都属于防守型，即便阿森纳少了一名中卫，他们在中后场的防守依然不弱。此前面对曼城，阿森纳这么做还可以理解。但对面是7轮比赛才打进8球的伯恩茅斯，阿尔特塔为啥会这么害怕？很简单，这位阿森纳少帅将胜利和拿分，当成了唯一目标。这种极端的实用主义，已经让他忘记了执教球队的初心。
算上本场比赛萨利巴的红牌，阿森纳在阿尔特塔上任之后，已经吃到了18张红牌。而本赛季至今，赖斯、特罗萨德和萨利巴已经先后染红。而这3场比赛，阿森纳2平1负未尝胜绩。阿尔特塔和他的队员们现在给人的感觉就是，一旦场上少一人，就认定比赛无法拿下，看不到置于死地而后生的气势。
与之形成鲜明对比的，是曼城。瓜迪奥拉的球队也曾经在比赛中遭遇过有球员被罚下的尴尬，但曼城并不会因此就摆大巴，而是按照既定战术继续进攻。2018/19赛季的欧冠淘汰赛，曼城客场对阵沙尔克04。在被判2粒点球比分落后，中卫奥塔门迪红牌下场后，依然大举进攻并最终连扳2球3-2获胜。
而2022/23赛季英超第15轮曼城主场与富勒姆的比赛，坎塞洛第26分钟就被吃到红点套餐，曼城被追平比分还早早少打1人。但瓜迪奥拉的做法是在下半场换上福登和哈兰德继续进攻，并最终在补时第5分钟凭借哈兰德的点球完成绝杀，2-1气走对手。
所以，这或许是曼城能够拿到英超4连冠，而阿森纳只能连续2个赛季屈居亚军的最重要原因。瓜迪奥拉将足球当成事业，而阿尔特塔则将足球当成职业。这种实用主义至上的理念，难成大器。
