因为出众的颜值，所以刘湘被誉为中国泳坛第一美女。不过刘湘她更想用成绩证明自己，2018年雅加达亚运会上，她打破了赵菁保持的女子50米仰泳世界纪录并夺冠，不过因为50米仰泳是非奥项目，所以刘湘为了奥运梦想，尝试往50米自由泳发展。
一直以来，50自的竞争非常激烈。2019年7月27日，光州国际游泳世锦赛女子50米自由泳半决赛中，刘湘和澳大利亚选手坎贝尔均游出24秒46，并列第八位，经过加赛，刘湘以0.15秒的劣势遗憾出局。
在冠军系列赛首日比赛中，刘湘在女子50米仰泳决赛中。以27秒36夺得冠军，这也是她赢得的首枚泳联游泳冠军系列赛金牌，赛后刘湘表示，由于今年是奥运年，她一直在主攻奥运项目50米自由泳，仰泳基本没有练，这次比赛验证了我的冬训效果，通过狠抓体能、大运动量训练，力量和能力都上去了，所以比赛才能发挥出很好水平。
今天的50米自由泳比赛，刘湘的发挥极其出色，游出24秒04的成绩夺冠！这一成绩平了亚洲纪录！刘湘也是握拳庆祝！刘湘说很久没有达到这个成绩了，很激动！
