当李发彬有惊无险地为中国举重在巴黎奥运会取得开门红；当侯志慧最后一举绝杀夺金；当罗诗芳稳稳夺金，甚至放弃最后一举提前庆祝，中国举重队似乎正在走向包揽六金的正确道路上。然而，在北京时间8月9日凌晨的男子举重73公斤级决赛中。石智勇在手握抓住10公斤优势的大好局面下，却在挺举项目三次尝试191公斤皆失败，最终无缘奖牌。
用三枚金牌成功求婚
总结石智勇巴黎周期这三年，可以这么简单地来概括：完成了一件人生大事，参加了两次奥运选拔赛。而剩下的时间他都在与伤病做斗争。
从东京回国之后，马上就是全运会。这两个比赛衔接得太近了，给石智勇的恢复的时间很少，这也是对他的一种挑战。石智勇认为，坚持、努力、敢拼，这三个词是他成功的秘诀。在全运会上他又一次完美地展现了自己，以抓举170公斤，挺举195公斤，总成绩365公斤夺得冠军。并且超过了在东京奥运会上创造的364公斤的世界纪录。
在抓举比赛第二把165公斤成功之后，石智勇已经暂时排名第一了，教练和队里的领导并不希望他去尝试170公斤，可能是怕增加伤病风险。但他还是决定拼最后一把。他说：“比赛就是想突破自己，加上现场观众全都在给我加油，我从心底也想再次表现自己，回馈大家。”最终的第三把，他不负众望举起了170公斤，这个成绩不仅打破了他自己保持的169公斤的抓举全国纪录，也超了该级别的抓举世界纪录。
结束全运会比赛任务的石智勇回到了绍兴，向恋爱长跑5年的女友求婚成功。在精心设置的求婚仪式上，石智勇单膝跪地，将两枚奥运金牌和一枚全运会金牌挂在女友陈晓旦脖子上。原本两人是计划2020年就结婚的，但随着东京奥运会延期，两人的婚期也不得不延后。2021年11月12日，石智勇和陈晓旦终于修成正果步入婚姻的殿堂。
伤病让自己感觉“废掉了”
全运会过后，巴黎奥运周期也有条不紊地拉开序幕，但是当石智勇再次回到从大众视野中，却已经是2023年底的卡塔尔举重大奖赛了。期间的两届世锦赛、一届亚锦赛、杭州亚运会都没有他的身影。这消失的两年多时间石智勇究竟经历了什么呢？原来训练积累的伤病已经让他的腰已经不堪重负，两年当中他几乎没有系统训练过。石智勇甚至感觉自己像“废掉”了一样。“我突然发现自己不能举重了，举个100公斤腰都痛得不行，好像身体的零部件都坏掉了。”
石智勇的伤专业叫法是非特异性下腰痛，引发疼痛的原因是多方面的。椎管狭窄、腰间盘突出、许莫氏结节、骨关节炎，此外常年的训练和比赛，他腰椎里面的一个垫片都被打穿了，甚至骨头都出现了病变。总局科教司曾组织过医疗康复专家巡诊，按专家的说法“他的腰伤，在整个体育总局所有运动队里面，是伤得最重的，没有之一。能继续训练已经是个奇迹了。”
两年多的康复过程对于石智勇而言就是一种折磨。期间的练练停停，反反复复，以及伤病带来的疼痛和各种的专家会诊，在不停地打磨着他的心智和意志力。在配合治疗的同时，石智勇一直没有放弃希望。他自己说：“康复的过程非常艰难，也算是人生中的一种历练吧。”
石智勇当然也清楚自己的腰伤有多严重，但这个周期在男子73公斤级别上，小将们尚不能挑大梁，作为老将的他只能默默坚守。他觉得，既然还在为巴黎奥运会奋战，那每一天都要满腔热血地投入训练。只是对他来说，时间真的太少了。
无法比赛，训练也不系统，加上烦人的病痛折磨，让他一度感觉自己滑落到了这个舞台的边缘。这时他就会对自己鼓劲说：“其实我还有油，就是零部件不太行了，我需要做的就是去维修我身上的零部件。”这样的自嘲或许更多只是让他心理好受一些。
有时在训练完一个大强度后，虽然石智勇感觉肌肉反应还行，但骨头无法承受这种大重量，就会起炎症。在他的后背椎骨从上到下密布着很多蓝色印记，这是队医针灸时为了能更准确地下针而做出的标记。每天训练完，石智勇都要躺在按摩床上接受针灸治疗，去缓解炎症带来的疼痛。因为只有有效的控制住炎症，在上大量的时候脊柱才有可能去完成支撑。
复出后一步步拿到巴黎门票
这样难捱的日子日复一日，石智勇一直在咬牙坚持着。2023年12月7日，石智勇终于在卡塔尔举重大奖赛上复出了，这是他在东京奥运会夺冠之后，时隔862天再次亮相国际赛场。最终他以抓举160公斤、挺举180公斤、总成绩340公斤获得抓举冠军和总成绩亚军。在该级别的世界排名上升到第七位。取得了在队内与其他级别选手竞争奥运门票的机会。连国际举联官网也重点关注了石智勇的回归，撰文称“石智勇终于以冠军和世界纪录保持者的身份回归赛场”。
有了这个成绩，石智勇心里也稍微有了点底气，因为队里对他的要求是比赛达到340公斤，然后找找状态。通过比赛这两点他都做到了。这也让石智勇有了从边缘慢慢向舞台中央靠近的感觉。找回了比赛状态，积累起信心的石智勇在2023年的冬训期间“疯狂试探和极限拉扯”，一边保持着高强度训练，一边又要避免伤病的恶化。因为2024年泰国举重世界杯还在等着他，作为奥运选拔赛这是他必须要参加的比赛。
4个月时间转瞬即逝，在泰国世界杯上，石智勇拼了，以165公斤获得抓举金牌，以356公斤获得总成绩亚军。并把奥运资格排名提升至世界第二。回顾这场比赛，石智勇说：“这场比赛，是我举重生涯最煎熬的一场比赛。现在我还能比赛，还能站上领奖台，就证明我战胜了自己，这可能就是竞技体育最大的魅力所在。”
石智勇这样说一点也不夸张。尤其是这次挺举比赛中，他是顶着极限重量开把挺起的191公斤。“这次挺举太难了，我的恢复没有那么理想，这个周期最好训练成绩就是3月8日，我记得很清楚，我挺起了192公斤。但也是那次之后，伤病让我无法继续保持大强度训练了，后面我再也没碰过180公斤以上的重量。”
这场比赛中，比石智勇年轻10岁的印尼小将尤利安斯亚赫总成绩达到了365公斤，刷新了石智勇此前保持的总成绩世界纪录。虽然强敌出现，但石智勇并没有泄气，“从去年12月我只能举340公斤，到现在举出356公斤，4个月恢复起16公斤。现在距离巴黎奥运会举重比赛开始还有4个月时间，我还有很大的机会。我会尽最大努力把自己练好。”
2024年5月，中国举重队经过综合考量，最终决定让石智勇出征巴黎。这样的结果是对他多年坚持的肯定，也是对他实力的一种信任。石智勇自己也表示希望在巴黎奥运会上争取实现三连冠，“我的腰好像经受住了考验，好像能行了。现在的状态已经具备了一搏的机会，再提升一点点，最后的结果我都能接受。”
北京时间8月9日，巴黎奥运会男子举重73公斤级决赛上演。石智勇在抓举项目上选择161公斤的开把重量，不出意外的最后一个出场。他顺利举起161公斤，已经在抓举中排名第一了。第二次试举，石智勇选择了165公斤，一次成功，但是在168公斤这个重量上，石智勇没能完成，但他也带着10公斤的优势，进入挺举项目。
191公斤的挺举开把重量，同样是最高的。只不过，这一次，石智勇连续三次都没能成功，腰伤明显还是对他有着一定的影响。而三次失败，也意味着石智勇不仅无法完成奥运三连冠伟业，更是连奖牌也已无缘。
两枚奥运金牌加身的石智勇，以这样的方式结束了自己的巴黎奥运会之旅。遗憾自然是有，但石智勇已经尽力了，赛后他流下不甘的泪水，并且透露第三把的时候，内收肌可能断了。而从赛后网友的留言来看，大家对于石智勇的伤病更加关心，也对他的失利给与了最大的宽慰。
