北京时间4月5日凌晨，本赛季女子冰球世锦赛顶级组比赛在美国纽约州的尤蒂卡继续进行。中国女冰时隔15年重返顶级组舞台，战至点球以3比2险胜日本队，取得“开门红”。
本届比赛共有10支队伍参加，去年顶级组排名前五位的球队分在A组，包括中国队在内的其余五队则进入B组。比赛率先进行小组单循环赛，A组球队于小组赛后全部晋级8强，B组则由前三名进入8强，排名靠后的两队降组。
上赛季，中国队在甲级A组比赛中夺冠，自2009年降级后重返顶级组，目前世界排名第14位。本次比赛，中国队没有派出入籍球员，而是根据近一年的国内外重要赛事，选拔出一支以老带新的队伍。23名球员中，只有半数经历了2022年冬奥会和去年世锦赛的洗礼，U18适龄球员多达12名，其中更有六人是首次征战成年组世锦赛。赛前，外界普遍将保组视为中国女冰此战的目标。
相比之下，“亚洲霸主”日本队则强势得多。球队今年世界排名第七位，是B组排名最高的球队。队中19人参加了2022年冬奥会和随后两届世锦赛顶级组比赛，经验更丰富、配合更默契。尽管身体条件与欧美球队相比不占优势，但日本队凭借速度和技术。尤其是快速转换中的战术坚决性，早已成为顶级组的“常客”，甚至一度迈入过A组行列。
不过，在2022年冬奥会比赛中，持外卡出战的中国队就曾在主场通过点球战胜日本队。此番于世锦赛顶级组再度碰面，中国队“复刻”了逆风翻盘的好戏。开场不到5分钟，日本队便率先敲开中国队大门。但年轻的中国女冰没有慌乱，在第二局局末由不满19岁的新秀杨婧镭将比分扳平。第三局，日本队再次取得领先，但老将管莹莹很快再次进球。双方在常规时间内战成2比2平。
加时赛，双方各有两次射正，但均未进球。在互射点球中，第四轮上场的管莹莹再次建功，将球打进。随后，中国队门将守住了日本队的第五轮射门。中国队以3比2逆转险胜，取得本届世锦赛首胜。“我仔细观察了此前三轮上场的球员，以及守门员如何反应，找到了最好的射门时机。”在点球中巧妙骗过对方门将取得关键一分的管莹莹说。
值得一提的是，比赛当天迎来18岁生日的年轻门将詹佳慧。在本场比赛中贡献了精彩的表现，化解了对手的50次射正，为中国队在全场射正次数以17比52落后的情况下获胜立下了赫赫战功。来自北京的詹佳慧，也是此次队伍阵中唯一在海外打球的球员。她将于下赛季加盟美国常青藤大学达特茅斯学院，成为中国冰球历史上首位被NCAA一级大学校队录取的女子球员。
“我们有很多年轻球员，这场比赛为我们奠定了坚实的信心。”管莹莹表示，对于本届比赛，全队上下都备感兴奋，“我们会在下一场中继续这样努力。”
