记者谢锐报道 中国围棋人口多少，其实一直没有较为准确的数字。这首先涉及到一个行业标准如何界定的难题，那就是，究竟何为围棋人口？如果定义为会下棋的人口，那肯定有失偏颇；毕竟有这样一个群体，他们不下棋，但一直保持关注，并且参与其中。
一如足球，棋迷为数众多，但他们当中又有几个人下场踢过球呢？这个比例极其少，但这并不影响很多人成为棋迷中的一员。他们看球赛，关注新闻，是真正的参与者，甚至是消费者。
总有拿象棋与围棋相比较的话题，有象棋人口高达1亿之说。对此，已故的中国棋院老院长陈祖德曾说过。会下象棋的人口确实很多，大街小巷、公园门口，都能看到大量中老年棋迷在围观下棋，如今这一幕在纽约华人区也很容易看到。然而，他们只是下下棋自娱自乐，却从来不参与组织比赛，不关注最新新闻动向，不为之消费，因此他们只能算是会下棋，却不是真正意义上的象棋人口。
围棋段级位是衡量棋力高低的一大标识，要获取级段位，就必须参加段级位比赛，投入到群体性比赛当中。因此，段级位证书的发放量可以作为统计围棋人口的一大依据，同时这也是各级围棋协会的一大收入源泉。
在此前棋道web对中国围棋协会主席常昊的专访中，常昊表示，目前中国围棋致力于青少年的普及，学棋最多的年龄层是5岁到10岁的孩子们。虽然目前没法把握学棋的孩子有多少人，从各方得到的信息可以推测，交学费学棋的孩子们大约有200万人。
提到目前的围棋人口，常昊表示:“说到围棋人口。大家看到的最多的可能是5000万人这个数字，但我觉得了解围棋的人肯定不止这个数值，实际会下棋的人有可能没有达到这个数值，所以说5000万人有可能就是这么提出来的。需要补充的是，我们的发行段级位证书人数已经超过1500万人了。”
拥有段级位证书的人口数量超过1500万人，尽管有人领取不止一份段级位证书，但还有数量庞大的棋迷从未领取段级位证书。有一点可以肯定，如今参与段级位考试的主体是青少年，而且，这个数量越来越大，有呈燎原之势。如何将“势”转化为“地”，是另一大有待破解的棋局。
相比之下，日本围棋人口下降已几成死局。2021年10月18日《产经新闻》刊登了一篇日本将棋、围棋人口调查的文章，文中披露。日本将棋人口为530万，围棋人口为180万，这与日本围棋全盛期千万围棋人口相比，已减少了4/5还要多；比起2012年400万围棋人口，也减少了一半多。
日本围棋人口骤降的核心原由是，老棋迷日渐凋零，新棋迷却无法补充。没有年轻人参与的行业，注定夕阳西下，日暮途穷。
